Nanocelulose substitui couro em bolsas e jaquetas

A empresa de moda dinamarquesa Ganni está empenhada em eliminar gradualmente todo o couro virgem dos seus produtos até ao final deste ano. Em julho, a marca apresentou uma jaqueta feita de nanocelulose, em setembro, o lançamento foi uma bolsa feita do mesmo material. A nanocelulose é uma fibra produzida por certas bactérias e pode ser uma alternativa ao couro, que não plásticos ou produtos petroquímicos.

Uma edição única da bolsa Bou Bag, um ícone da marca, foi feita com esta alternativa ao couro animal em parceria com a empresa inglesa de biotecnologia Modern Synthesis e apresentada durante a feira Material Matters do London Design Festival.

“Essas peças únicas são fundamentais na avaliação da funcionalidade de um material e atraem designers e consumidores – o que abre caminho para sua eventual integração na moda cotidiana”, disse Jen Keane, CEO da Modern Synthesis.

A nanocelulose usada na fabricação da bolsa, se assemelha ao couro bovino, mas pode gerar até 65 vezes menos emissões de gases com efeito de estufa do que o couro verdadeiro, segundo a fabricante.

Ao contrário da jaqueta da Ganni, este material não depende de nenhum revestimento plástico para durabilidade. Porém, a bolsa ainda possui um forro que contém microfibra plástica.

As duas empresas estão agora a esforçar-se para disponibilizar comercialmente a bolsa até ao início de 2025. “A colaboração com Ganni no Bou Bag nos permitiu mostrar a viabilidade de materiais à base de celulose bacteriana em aplicações do mundo real”, conta Jen Keane.

Com é feita a nanocelulose?

Com base em um processo desenvolvido por Keane durante sua pós-graduação na Central Saint Martins, a produção do material envolve o cultivo de bactérias em uma estrutura de suporte de fios e sua alimentação com resíduos agrícolas.

Os micróbios convertem então o açúcar encontrado nos restos de comida em nanocelulose – uma forma mais fina das fibras de celulose encontradas no algodão e no linho que é cerca de oito vezes mais forte que o aço inoxidável em relação ao seu peso.

Com base no tipo de fio utilizado para formar a estrutura, o material resultante pode ser biodegradável no final da sua vida útil ou pode ser reciclado como outros têxteis à base de celulose.

A Modern Synthesis, que foi fundada por Keane juntamente com o biólogo sintético Dr. Ben Reeve, arrecadou 4,1 milhões de dólares (3,3 milhões de libras) em financiamento inicial no ano passado para ajudar a aumentar a sua produção, embora a verdadeira escala comercial ainda esteja um pouco distante.

“Nossa principal prioridade é manter a qualidade que marcas como Ganni esperam, ao mesmo tempo em que garantimos que isso seja feito de forma sustentável”, disse Keane.

“Também estamos trabalhando para aumentar as nossas próprias capacidades de produção de materiais, para que estes têxteis de menor impacto sejam mais facilmente acessíveis à escala comercial, uma vez que atualmente só somos capazes de produzir quantidades limitadas”, acrescentou.

A empresa está agora trabalhando com Ganni para encontrar alternativas para o forro plástico de microfibra usado no design, com o objetivo de criar uma versão 100% à base de celulose do Bou Bag.