Resíduos coletados por montanhistas viram souvenirs no Himalaia

O estúdio de design holandês Super Local ganhou o Dutch Design Award de melhor produto de 2023 com um projeto que cria souvenirs coloridos a partir do lixo recolhido no Himalaia por quem sobe a montanha. O projeto inclui ações que podem ajudar a reciclar os resíduos do Parque Nacional Sagarmatha, no Nepal, onde fica o Monte Everest.

O primeiro passo é um saco que permite que as pessoas que percorrem as trilhas da montanha carreguem o lixo consigo. A segunda é uma série de produtos feitos com tampas de garrafas usadas.

Os jurados da premiação aprovaram a ideia. “’O que sobe deve descer’ é uma lei da natureza que há muito tempo não se aplica aos resíduos no Himalaia. E a Super Local apresentou uma solução que é tão poética quanto pragmática”.

O projeto foi iniciado pela organização sem fins lucrativos nepalesa Sagarmatha Next em resposta às preocupações de que cerca de 200 toneladas de resíduos são deixadas para trás na cordilheira todos os anos.

A orientação que a Super Local seguiu foi projetar “um processo de ponta a ponta” para remover e reciclar com segurança esse lixo.

“A elevada altitude, a falta de conectividade e a infraestrutura de reciclagem limitada tornam a remoção de resíduos um desafio. Isso resultou em mais de 80 fossas abertas onde resíduos são queimados, contaminando o solo, a água e o ar, e ameaçando a biodiversidade”, explicam os designers Pim van Baarsen e Luc van Hoeckel.

Com mais de 80 mil pessoas visitando o parque todos os anos, os designers viram uma oportunidade para o transporte desses resíduos para fora das montanhas. Os caminhantes são incentivados a trazer pelo menos um pacote de lixo, na sacola Carry Me Back (Me Carregie de Volta) com capacidade de um quilo.

As bolsas são facilmente presas à mochilas para facilitar a caminhada dos montanhistas que podem levar os resíduos até o aeroporto local, de onde o material é transportado para um centro de reciclagem em Katmandu.

Além dos montanhistas, uma equipe exclusiva coleta resíduos de restaurantes e pousadas, bem como de lixeiras, e depois leva o material para uma instalação de processamento, onde cada resíduo é classificado e depois triturado.

Alguns resíduos são mais fáceis de processar do que outros. Em particular, as garrafas de água e as latas de alumínio oferecem maior potencial de reutilização comercial do que as tampas de garrafas, que são feitas de polietileno de alta densidade.

Isso levou a Super Local a projetar uma coleção de souvenirs que usam o material: lembrancinhas super coloridas feitas com tampas de garrafas recicladas.

A coleção inclui pedras facetadas em três formatos diferentes, que podem ser usadas como colares ou chaveiros, e uma maquete do Everest e seus picos circundantes. Eles são produzidos com máquinas de moldagem por injeção manual.

Antes de serem processadas, as tampas são classificadas por cor. Alguns dos designs são mais monocromáticos, enquanto outros apresentam misturas deliberadas de tons complementares ou contrastantes. “Estes produtos coloridos utilizam milhares de tampas de garrafas recicladas e são itens perfeitos para os turistas se lembrarem da sua aventura e, esperançosamente, da sua responsabilidade para com o ambiente, mesmo quando regressam a casa”, afirmaram os designers.

Após uma versão piloto bem-sucedida do esquema Carry Me Back em 2019, o programa foi lançado em toda a região na primavera de 2022. Espera-se que o projeto tenha um impacto significativo no ecossistema local. Segundo a Super Local, a resposta tem sido extremamente positiva.

“Tanto os habitantes locais como os visitantes responderam com entusiasmo ao programa Carry Me Back, com algumas pessoas a transportarem até 14 quilos de resíduos no seu caminho”, afirmaram os designers.