Aves estão usando resíduos humanos para fazer seus ninhos
Pesquisadores revelam que 176 espécies de aves estão usando itens descartados pela humanidade nos ninhos
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As dimensões dos bicos das aves são um dos indicadores dos materiais que eles podem usar para construírem os seus ninhos. Infelizmente, com o aumento do descarte de resíduos descartados pelos humanos no planeta, o impacto desta poluição está influenciando a escolha de materiais usados por estes animais para receber seus ovos.
Esta hipótese foi avaliada por um grupo de cientistas do Reino Unido que usou algoritmos para encontrar uma correspondência entre a forma do bico de cerca de seis mil espécies de aves com os possíveis materiais que usam nos seus ninhos. Os resultados foram divulgados em um artigo publicado na revista Philosophical Transactions of the Royal Society B.
De acordo com a pesquisa, é possível prever corretamente os materiais usados por 60% das espécies abrangidas, sendo que em alguns casos a taxa de correção chegou aos 97%. “Sabemos muito sobre as mãos dos primatas, mas não tanto sobre como outros animais usam os seus membros e bocas para manipular objetos”, afirma Catherine Sheard, da Universidade de Bristol e principal autora do artigo.
A investigadora sugere que poderá haver uma relação entre a forma e dimensão dos bicos das aves e os materiais que têm à sua disposição.
Shoko Sugasawa, da Universidade de Andrews, que também participou do estudo, explica que “as nossas descobertas são o primeiro passo para revelar possíveis interações entre a evolução dos bicos” e atividades de manipulação de objetos, e permitirão “perceber como os animais evoluíram para interagir com o mundo com ou sem mãos”.
Uso de lixo nos ninhos
Outro grupo de cientistas descobriu que 176 espécies de aves em todo o mundo usam materiais produzidos pelos humanos, e descartados na Natureza, para construírem os seus ninhos. Fragmentos de redes de pesca, bitucas de cigarros e sacos de plástico foram encontrados em ninhos de várias espécies, da Austrália à América do Norte, passando pela Europa.
Entre os principais riscos está a possibilidade das aves ficarem presas enredadas em fragmentos de redes e outros materiais, a ingestão de plástico com consequências que podem ser fatais e a integração de materiais coloridos nos ninhos, que pode atrair predadores, colocando em risco a sobrevivência das crias e a segurança dos seus ovos.
Por isso, os cientistas afirma que é urgente reduzir a quantidade de plástico e de outros “materiais antropogênicos” que lançamos sobre os habitats e ecossistemas.
“Uma grande variedade de espécies de aves incluem materiais produzidos pelos humanos nos seus ninhos. Isso é preocupante porque está a tornar-se cada vez mais evidente que tais materiais podem prejudicar as crias e até aves adultas”, salienta Zuzanna Jagiełło, da Universidade de Poznan, na Polónia.
Por sua vez, Jim Reynolds, da Universidade de Birmingham, “num mundo em rápida urbanização”, que partilhamos com muitas espécies de animais não-humanos, “não é surpreendente que as aves usem nos seus ninhos os materiais que descartamos”.
Os resultados deste segundo estudo devem ser publicados em breve na mesma revista. Embora sejam necessários mais trabalhos de investigação para se poder compreender de que forma os resíduos humanos afetam as aves, o Zuzanna considera que esses animais podem ajudar a monitorizar a saúde dos ecossistemas face “à poluição ambiental por material antropogênico”.