Poluição do ar afeta negativamente nosso estado emocional

Além de afetar a nossa saúde física, aumentando os casos de doenças respiratórias e outras enfermidades, a poluição do ar também tem um impacto negativo no nosso humor e emoções. Existe uma medida para isso: a sensibilidade afetiva à poluição atmosférica (ASAP, sigla em inglês) descreve como as emoções variam de acordo com as mudanças diárias na qualidade do ar, o que pode variar de pessoa para pessoa. É isso que revela um estudo publicado na revista PLOS ONE por uma equipe de pesquisadores liderada por Michelle N, da Universidade de Stanford, dos Estados Unidos.

Com base nas associações conhecidas entre a exposição à poluição atmosférica e os resultados adversos em termos de saúde mental, os cientistas apresentam a construção ASAP e ilustram a sua medição utilizando dados longitudinais intensivos. Especificamente, os autores aplicaram modelos estatísticos a dados de medidas que se repetem em 150 pessoas avaliadas durante mais de um ano, nos EUA.

O estudo usou modelos para examinar se e em que medida os estados emocionais diários dos indivíduos variam de acordo com as concentrações diárias de poluição atmosférica. Foram analisados dois componentes afetivos: a excitação, o nível de ativação fisiológica, e a constância, de positividade ou negatividade no estado de espírito. O trabalho usou dados sobre a poluição atmosférica obtidos a partir de monitores locais, juntamente com dados psicológicos, para avaliar o ASAP dos indivíduos.

Com as avaliações, os cientistas descobriram que a excitação afetiva dos indivíduos era mais baixa do que o habitual nos dias em que a poluição atmosférica era mais elevada. Mais importante ainda, havia diferenças substanciais na ASAP entre os indivíduos.

A constatação de que os as emoções diárias dos indivíduos podem ser perturbadas pela poluição atmosférica tem implicações importantes.

Por exemplo, o ASAP pode ajudar a explicar parcialmente um dos mecanismos pelos quais a exposição à poluição atmosférica aumenta o risco a longo prazo de problemas de saúde mental, como a ansiedade e depressão.

Os autores afirmam que os resultados podem ser aproveitados, incluindo a saúde mental e emocional das pessoas em planos de adaptação climática nas cidades, apontando os impactos dessa vulnerabilidade para justificar e planejar intervenções urbanas que garantam uma boa qualidade de vida para a população.

“De acordo com a Organização Mundial de Saúde, 90% da população mundial respira um ar que não cumpre as suas normas de qualidade do ar habitável. Nossa proposta são construções específicas, determinadas pela sensibilidade das pessoas à poluição atmosférica, com base na nossa constatação de que os indivíduos diferem significativamente na forma como os seus estados emocionais variam de acordo com a sua exposição diária à poluição do ar que respiram”, destacam os autores.