Ser mais ativo pode aumentar expectativa de vida de 5 a 10 anos

Que a prática de exercícios leva a uma vida com mais qualidade é inegável. Os benefícios são percebidos empiricamente por qualquer pessoa que abandone o sofá para dedicar alguns minutos do dia ao movimento consciente. Entretanto, novos estudos querem ir além, provando a conexão entre as atividades físicas e a longevidade em si. É o exemplo de uma pesquisa publicada este mês no British Journal of Sports Medicine.

Realizada com norte-americanos com mais de 40 anos, o estudo aponta que se tornar tão ativo quanto os 25% mais ativos da população dos EUA poderia prolongar a vida em pelo menos cinco anos.

“Nossas descobertas sugerem que [a atividade física] fornece benefícios de saúde substancialmente maiores do que se pensava anteriormente”, escreveu a equipe liderada por Lennert Veerman, professor de saúde pública na Griffith University School of Medicine and Dentistry em Gold Coast, Queensland, na Austrália.

Apesar de oriunda da Austrália, o estudo usou dados dos EUA, tais como informações sobre atividade física diária coletadas de “rastreadores de atividade” usados ​​por participantes com 40 anos ou mais em pesquisas federais de saúde de 2003 a 2006; além de dados populacionais e sobre mortes de 2017 e 2019, também registrados em bancos de dados federais.

A equipe de Veerman calculou que os níveis diários de atividade física que colocavam as pessoas entre os 25% melhores em termos de condicionamento físico eram equivalentes a cerca de 160 minutos de caminhada em ritmo normal a 4,8 km/hora todos os dias. Segundo os pesquisadores, se todas as pessoas com mais de 40 anos de repente atingissem esse nível de atividade, a expectativa de vida de todos aumentaria em cinco anos — dos 78,6 anos estimados atualmente para quase 84 anos.

O grupo também investigou quais poderiam ser os benefícios potenciais em nível individual, em vez de populacional. O resultado é que se aqueles que são menos ativos chegasse ao nível dos mais ativos fisicamente – o que de modo prático significaria o equivalente a 111 minutos extras de caminhada em ritmo normal diariamente – poderiam prolongar sua vida em quase 11 anos.

Diferentes níveis de aumento de atividade física podem impactar a expectativa de vida sendo que o maior “ganho” foi constatado entre os menos ativos fisicamente, entre os quais cada hora extra de caminhada diária poderia adicionar 376 minutos à sua expectativa de vida — equivalente a cerca de seis horas. Os ganhos na expectativa de vida diminuíram conforme a atividade física aumentou e, em média, cada hora extra de caminhada poderia adicionar 169 minutos (duas horas e 49 minutos) à expectativa de vida.

A equipe de pesquisadores enfatiza que o estudo não conseguiu provar causa e efeito, apenas que a atividade física extra parece estar associada a uma vida mais longa. Ainda assim ressaltam que o aumento do investimento na promoção da atividade física e em ambientes que promovam a atividade física pode gerar grandes ganhos na expectativa de vida. “Medidas de infraestrutura que incentivem o transporte ativo, bairros onde se possa caminhar, bem como espaços verdes, podem ser abordagens promissoras para aumentar a atividade física e a expectativa de vida saudável resultante na população”, sugere o grupo.