Gestantes expostas ao ar poluído dão a luz a bebês menores
Relação entre gestação em áreas verdes ou poluídas e o tamanho dos recém nascidos foi comprovada em estudo com mais de 4,2 mil bebês
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As mulheres expostas à poluição atmosférica dão à luz bebês mais pequenos, de acordo com uma investigação apresentada no Congresso Internacional da Sociedade Respiratória Europeia em Milão, Itália. A investigação mostra também que as mulheres que vivem em zonas mais verdes dão à luz bebês maiores, o que pode ajudara comprovar os efeitos da poluição.
Segundo o estudo, “existe uma forte relação entre o peso à nascença e a saúde pulmonar, sendo que as crianças com baixo peso à nascença enfrentam um risco mais elevado de asma e taxas mais elevadas de doenças pulmonares obstrutivas crónicas (DPOC) à medida que envelhecem”.
Os pesquisadores afirmam que é necessário reduzir a poluição atmosférica e tornar as cidades mais verdes para ajudar a proteger os bebês e os seus pulmões em desenvolvimento de potenciais danos. O estudo baseou-se em dados do Respiratory Health in Northern Europe (RHINE) e foi apresentado por Robin Mzati Sinsamala, um cientista do Departamento de Saúde Pública Global e Cuidados Primários da Universidade de Bergen (UiB), na Noruega.
A pesquisa incluiu 4286 crianças e respetivas mães residentes em cinco países europeus (Dinamarca, Noruega, Suécia, Islândia e Estónia). Os investigadores avaliaram o verde das zonas onde as mulheres viviam durante a gravidez, medindo a densidade da vegetação em imagens de satélite.
Esta vegetação inclui florestas e terrenos agrícolas, bem como parques em zonas urbanas. Os investigadores utilizaram igualmente dados sobre cinco poluentes: dióxido de azoto (NO2), ozono, carbono negro (BC) e dois tipos de partículas (PM2,5 e PM10). Os níveis médios de poluição atmosférica estavam dentro dos padrões da União Europeia. E compararam esta informação com o peso dos bebês no nascimento, tendo em conta fatores que se sabe afetarem o peso ao nascer, como a idade da mãe, o fato de as mães fumarem ou terem outros problemas de saúde.
Segundo os cientistas, níveis mais elevados de poluição atmosférica estavam associados a pesos mais baixos dos bebês, com PM2.5, PM10, NO2 e BC associados a reduções médias do peso ao nascer de 56g, 46g, 48g e 48g, respetivamente.
Quando os investigadores tomaram em consideração a ecologia, o efeito da poluição atmosférica no peso ao nascer foi reduzido. As mulheres que viviam em zonas mais verdes tiveram bebês com um peso no nascimento ligeiramente superior (27g mais pesados, em média) do que as mães que viviam em zonas menos verdes.
Período em que os bebês estão no útero é crítico para o desenvolvimento dos pulmões
Sinsamala afirma que “o período em que os bebês se desenvolvimento no útero é crítico para o desenvolvimento dos pulmões. Sabemos que os bebês com menos peso à nascença são suscetíveis de contrair infeções no peito, o que pode levar, mais tarde, a problemas como a asma e a DPOC”.
“Os nossos resultados sugerem que as mulheres grávidas expostas à poluição atmosférica, mesmo a níveis relativamente baixos, dão à luz bebês mais pequenos. Sugerem também que viver numa zona mais verde pode ajudar a contrariar este efeito. Pode ser que as zonas verdes tenham tendência a ter menos tráfego ou que as plantas ajudem a limpar o ar da poluição, ou as zonas verdes podem significar que é mais fácil para as mulheres grávidas serem fisicamente ativas”, acrescenta.
O estudo faz parte de um programa de pesquisa mais amplo denominado Life-GAP (Lifespan and inter-generational respiratory effects of exposures to greenness and air pollution) que está investigando os efeitos da poluição atmosférica e do verde na saúde pulmonar de gerações de europeus a longo prazo.
O Presidente do Conselho de Defesa da European Respiratory Society, Professor Arzu Yorgancioğlu, afirma que “este estudo vem juntar-se a um conjunto crescente de provas sobre os danos que a poluição atmosférica tem na nossa saúde, especialmente em bebês vulneráveis e crianças pequenas. As mulheres grávidas querem proteger os seus bebês de potenciais danos. No entanto, enquanto indivíduos, pode ser difícil reduzir a nossa exposição à poluição atmosférica ou tornar os nossos bairros mais verdes”.
“Enquanto médicos e investigadores que se preocupam com a saúde das crianças, temos de pressionar os governos e os políticos para que reduzam os níveis de poluição no ar que respiramos. Este estudo também sugere que podemos ajudar a mitigar alguns dos efeitos da poluição tornando os nossos bairros mais verdes”, conclui.