Plataforma flutuante gera energia com movimento das ondas

A produção de energia limpa é um dos desafios mais urgentes na construção de um futuro mais sustentável e muitas tecnologias e pesquisas estão se desenvolvendo para substituir o uso de combustíveis fósseis. As energias solar e eólica ganham cada vez mais espaço e, em cidades litorâneas, a força das ondas também está sendo usada para gerar eletricidade.

É o caso de uma empresa britânica chamada SWEL, sigla para Sea Wave Energy Limited, que desenvolveu um projeto piloto que converte a energia das ondas em eletricidade, a plataforma ganhou o nome de Waveline Magnet.

O equipamento é uma plataforma flutuante composta de várias partes em um sistema interligado por uma coluna. Projetada para ser leve e modular, a estrutura é, ao mesmo tempo, robusta para sobreviver a qualquer ambiente aquático, até mesmo oceanos com ondas fortes.

O design é bastante simples e também deve ser facilmente reparado e mantido. É feito de materiais recicláveis, como plástico reforçado, o que realmente contribui para a sustentabilidade do dispositivo. Uma única plataforma pode produzir 100 MW de energia, de acordo com os testes iniciais.  O equipamento já foi testado em ambientes controlados e águas abertas e, de acordo com a maré e a força das ondas, a geração de eletricidade pode aumentar.

Como funciona?

As ondas movimentam as boias, criando um movimento em cada uma das partes, que está presa a uma coluna central por braços de alavancas. A movimentação dos flutuadores aciona as alavancas que estão ligadas à uma coluna relativamente fixa e os movimentos verticais acionam geradores individuais, ligados a cada uma das boias.

Quando uma onda atinge o Waveline Magnet, o sistema obtém uma leitura do tamanho e da velocidade da onda, permitindo ajustar a extração de energia em cada gerador à medida que a onda se move pela linha. Com isso, a SWEL garante que a máquina pode funcionar em “todas as alturas de onda” e que “condições de ondas severas não afetam negativamente o desempenho do dispositivo, mas, em contraste, o melhoram, sem complicações de sobrevivência”.

A energia contínua gerada pelo equipamento pode ser enviada de volta à costa via cabo ou usada diretamente por consumidores de energia offshore.

Próximos passos

Para chegar até esta plataforma, foram mais de 10 aos de pesquisa e testes. O resultado é um produto que pode gerar energia a um “custo ultra baixo”, segundo a empresa. A SWEL afirma que ainda está reunindo os resultados, com informações de “desempenho e projeções de escala, modelagem numérica e técnico-financeira, estudos de viabilidade e nível de desempenho da tecnologia” ainda a serem divulgadas.

Para que as plataformas sejam produzidas em grande escala, são necessários mais testes, além de empresas e consumidores que queiram experimentar essa tecnologia sustentável.