Pedras de demolição dão nova vida a banheiro público em Londres

Pedras recuperadas de um edifício de escritórios demolido deram origem a um novo bloco sanitário projetado pelo Studio Weave para uso público em North Paddington, Londres. Encomendado pelo Conselho Municipal de Westminster, o pavilhão substitui um antigo banheiro subterrâneo localizado na região de Maida Hill, que era de difícil acesso e acabou se tornando um ponto associado à violência. 

Além de melhorar a acessibilidade, o Studio Weave recebeu a missão de criar um espaço seguro e acolhedor para os frequentadores da praça, ao mesmo tempo em que desenvolvesse um projeto de baixa emissão de carbono. O estúdio também espera que a iniciativa reforce a importância do investimento em infraestrutura cívica nas cidades, em um momento em que os banheiros públicos vêm desaparecendo dos espaços urbanos. “Em última análise, eles queriam que este lugar funcionasse melhor e gerasse mais orgulho para os moradores locais“, disse Eddie Blake, diretor do Studio Weave, ao portal Dezeen. 

“Um banheiro público pode expressar democracia, é uma prova de que uma cidade ainda acredita o suficiente em si mesma para atender às suas necessidades mais básicas e universais“, explicou ele. O Studio Weave também concluiu recentemente o pavilhão do Woolwich Market, que inclui banheiros públicos. “Estamos gostando de trabalhar com essa tipologia, edifícios especiais, que são ao mesmo tempo normais e ‘cotidianos’, e que também proporcionam dignidade e uma presença marcante no contexto urbano.”

A localização e a área ocupada pelo novo bloco sanitário foram definidas a partir da posição do banheiro existente e da infraestrutura de serviços já disponível na praça. No interior, o edifício conta com três sanitários, sendo um deles acessível para cadeirantes. Esses ambientes, no entanto, não foram fotografados a pedido da prefeitura. Segundo Blake, o principal objetivo era criar um equipamento público capaz de transmitir uma sensação de “dignidade e senso cívico”. 

Para reduzir o carbono incorporado à construção, o projeto foi concebido a partir do uso de pedra reaproveitada. Foram utilizadas placas de granito rosa finlandês e de larvikita norueguesa recuperadas de um edifício de escritórios demolido em Broadgate. Em parceria com a empresa londrina Webb Yates e a empreiteira Stone Masonry Company, o material deixou de desempenhar apenas uma função decorativa e passou a compor a estrutura de suporte de carga do edifício, reunindo superfícies rachadas, polidas e acetinadas. De acordo com o estúdio, todo o projeto foi desenvolvido para minimizar o processamento necessário à reutilização da pedra. Por isso, o desenho da construção foi adaptado às dimensões dos paineis recuperados.

“O desafio era como minimizar o processamento da pedra, mantendo assim os custos para o público baixos, mas também reduzindo o uso de carbono”, disse Blake. “Portanto, fazer com que o tamanho do módulo existente funcionasse com o novo edifício foi o desafio arquitetônico.” Outro aspecto considerado foi a possibilidade de desmontagem e reaproveitamento no futuro. As paredes de pedra foram projetadas de forma independente das unidades internas dos sanitários, permitindo tanto a reutilização do material quanto a modernização dos equipamentos com maior facilidade. Para o Studio Weave, esse tipo de reaproveitamento ajuda a destacar o conceito de “pedreira urbana”, definido pelo escritório como a “vasta reserva de materiais de alta qualidade à espera de serem reutilizados” nas cidades. 

A iniciativa ganha relevância em um contexto de redução da oferta de banheiros públicos no Reino Unido. Segundo a Royal Society for Public Health, o número desses equipamentos caiu 14% na Inglaterra na última década. O estudo também alertou que a expansão dos chamados “desertos de banheiros públicos” está prejudicando tanto a saúde da população quanto a vitalidade das ruas comerciais britânicas. Em outros países, iniciativas semelhantes vêm buscando valorizar esse tipo de infraestrutura. No Japão, por exemplo, o projeto Tokyo Toilet inaugurou recentemente 17 banheiros públicos no distrito de Shibuya, em Tóquio. Entre eles estão dois pavilhões de vidro colorido projetados por Shigeru Ban e um bloco circular assinado por Tadao Ando.