Pesquisa sugere que meditação pode prevenir Alzheimer

Focar no presente e deixar que as preocupações fluam na mente sem retê-las. Esta é uma das primeiras lições passadas aos iniciantes na meditação. Uma prática reconhecidamente benéfica para a saúde mental, de acordo com vários estudos, ganha mais um reforço: a tese de que quem medita possa talvez estar prevenindo a doença de Alzheimer.

A investigação é realizada por pesquisadores da Université de Caen Normandie e do Inserm (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale), ambas da França. Em colaboração com outras equipes, as instituições analisaram o impacto de 18 meses de treinamento em meditação em pessoas saudáveis ​​com mais de 65 anos. Entre as descobertas positivas, percebeu-se que a meditação pode aumentar a atenção, a consciência e a saúde emocional.

O ensaio, que envolveu 136 pessoas, buscou entender o potencial benefício fisiológico, cognitivo e emocional da meditação. Os participantes foram divididos em três grupos: um deles seguiu a meditação de atenção plena e meditação compassiva, outro seguiu um período de treinamento em inglês (intitulado grupo “controle ativo”) e o terceiro grupo (o grupo “controle passivo”) não seguiu nenhuma intervenção.

Em relação às partes do cérebro analisadas (como a ínsula e o córtex cingulado), não foram identificadas mudanças significativas. Gaël Chételat, um dos principais autores, acredita que “embora a meditação possa modificar o volume de cérebros mais jovens e mais plásticos, 18 meses de treinamento em meditação não são suficientes para modificar os efeitos do envelhecimento”.

Em contrapartida, diferenças significativas foram observadas entre o grupo de meditação em comparação com o grupo de aprendizagem de inglês, tais como melhor regulação da atenção e das capacidades socioemocionais nos participantes que meditaram durante o estudo.

“Aqui a prática da meditação mostra o seu real benefício na saúde mental das pessoas idosas, com uma melhoria significativa em parâmetros específicos de bem-estar e realização, mas também na manutenção das capacidades atencionais e socioemocionais, conforme relatado pelos participantes”, explica o pesquisador Antoine Lutz.

Chételat afirma que a meditação parece ser uma abordagem promissora para preservar a estrutura e a função do cérebro, bem como a cognição e, assim, reduzir o risco de demência. Porém, somente “análises futuras sobre resultados secundários determinarão as medidas mais sensíveis ao treinamento de meditação e os fatores associados à capacidade de resposta à intervenção”, conclui.

Confira o estudo na íntegra, em inglês.

Alzheimer

No Brasil, dados do Ministério da Saúde indicam que em torno de 1,2 milhão de pessoas vivem com alguma forma de demência e 100 mil novos casos são diagnosticados por ano. O Alzheimer, em específico, é uma doença neurodegenerativa, progressiva e sem cura, portanto tentar prevenir é ainda o melhor remédio. Entre as dicas de prevenção, o órgão de saúde brasileiro indica:

• Ter uma vida ativa e com objetivos;
• Praticar atividade física regular por pelo menos por 150 minutos por semana;
• Controlar os fatores de risco cardiovascular, como hipertensão e diabetes;
• Procurar estudar e adquirir conhecimento;
• Trabalhar sua capacidade de concentração;
• Dormir bem.

Ainda que não tenha cura, é importante saber que já existem opções de tratamento, como medicamentos (disponíveis nas farmácias do SUS), reabilitação cognitiva e terapia ocupacional. Desconfia quem alguém da sua família possa ter a doença? Confira abaixo 10 sinais de alerta para o Alzheimer:

• Problema de memória que afeta as atividades e o trabalho;
• Dificuldade para realizar tarefas habituais;
• Dificuldade para comunicar-se;
• Desorientação no tempo e no espaço;
• Diminuição da capacidade de juízo e de crítica;
• Dificuldade de raciocínio;
• Colocar coisas no lugar errado, muito frequentemente;
• Alterações frequentes do humor e do comportamento;
• Mudanças na personalidade;
• Perda da iniciativa para realizar atividades.