Cidade na Califórnia vai implantar sistema de copos reutilizáveis

A partir de 5 de agosto, mais de 30 restaurantes na cidade de Petaluma, na Califórnia, vão disponibilizar copos reutilizáveis ​​”para viagem” a todos os clientes, sem nenhum custo adicional. Esta é a primeira experiência do tipo nos Estados Unidos e uma das primeiras no mundo – no CicloVivo já falamos sobre um programa similar na Dinamarca.

Starbucks, Coca-Cola e PepsiCo são algumas das marcas parceiras da iniciativa intitulada “Projeto Petaluma Copo Reutilizável”, cujo foco é apoiar os clientes na criação do hábito de devolução. Uma das medidas para facilitar o processo é distribuir pontos de devolução para receber os copos em toda a cidade.

Um dos diferenciais desta iniciativa é a combinação de grandes cadeias nacionais, restaurantes locais independentes, lojas de conveniência, centros comunitários e locais públicos. Houve ampla colaboração público-privada, além do envolvimento de grupos comunitários. “É necessária uma comunidade inteira para construir o futuro de reutilização que queremos ver”, afirma Michael Kobori , diretor de sustentabilidade da Starbucks.

Outra vantagem aos consumidores é que o sistema é gratuito: em iniciativas semelhantes é preciso pagar uma espécie de “depósito caução” para garantir o acesso.

O projeto colaborativo conta com o Consórcio NextGen e é gerido pelo Centro para a Economia Circular – braço de inovação e pesquisa da Closed Loop Partners, uma empresa criada para impulsionar a economia circular.

Mudança de hábitos

Embora a reutilização de utensílios esteja crescendo, os sistemas existentes para estimular a prática ainda enfrentam baixa adoção ou baixo retorno. A ideia então é criar uma experiência de consumo prática e agradável que faça com que seja fácil para os clientes se lembrarem de levar seus próprios recipientes ou de devolver um que lhes foi dado.

“Para criar um mundo sem resíduos de embalagens, precisamos garantir que os sistemas de reutilização de embalagens de alimentos sejam dimensionados de forma a criar um impacto ambiental positivo – atendendo às necessidades atuais das pessoas e ao mesmo tempo impulsionando uma mudança cultural em direção à reutilização”, diz Kate Daly, diretor geral do Centro para a Economia Circular. “Ao testar a reutilização em uma cidade inteira em parceria com as principais partes interessadas da comunidade e da indústria, podemos dimensionar a reutilização de forma colaborativa através de experimentação cuidadosa, construindo um futuro onde a reutilização é a norma”, completa.

“Imagine um bairro onde todos os copos para viagem sejam reutilizáveis ​​e a devolução desses copos não exija etapas extras. Ao tornar os copos reutilizáveis ​​tão convenientes e acessíveis quanto os de uso único, podemos oferecer uma alternativa para os residentes quando eles se esquecem de trazer seus próprios copos”, ressalta Leslie Lukacs, diretora Executiva da Zero Waste Sonoma. “A acessibilidade universal cria a base para uma mudança cultural em direção à reutilização.”

Como vai funcionar

Mais de 60 recipientes de devolução serão instalados em Petaluma. Após utilização e devolução, os copos reutilizáveis ​​serão recolhidos, lavados profissionalmente e recirculados para utilizações futuras pelas empresas e clientes participantes.

A iniciativa, que ocorre até novembro, irá recolher dados de base que medem a participação dos clientes e o impacto ambiental da oferta de produtos reutilizáveis ​​como opção padrão para os clientes, testando se o modelo é operacionalmente viável em escala. Os dados da iniciativa podem ser aproveitados pelas empresas e pelos reguladores para os apoiar à medida que concebem novos sistemas de reutilização e elaboram regulamentos de embalagens.

Contexto

Nos EUA, 50 bilhões de copos descartáveis são comprados e eliminados todos os anos. A maior parte desses copos é utilizada fora de restaurantes e bares e descartada em casa, no trabalho ou na escola, com vida útil média de menos de uma hora antes de ir para o lixo. A estimativa é do Centro de Economia Circular.

Cercada por belas paisagens rurais e áreas naturais e um centro histórico bem preservado, Petaluma foi escolhida para testar a iniciativa por várias razões. Tais como o fato de que as empresas e a população local estão receptivos à adoção da reutilização, dado o ambiente político que promove a eliminação progressiva de embalagens descartáveis ​​não recicláveis. A cidade também participou de um teste de copo retornável nas lojas Starbucks em 2023. O tamanho e densidade do centro de Petaluma, com seu pequeno aglomerado de restaurantes e lojas locais a uma curta distância, e a proximidade de áreas suburbanas e rurais, criam as condições ideias para experimentar o sistema de reutilização de copos para viagem.

“A cidade de Petaluma está preparando o terreno para tornar a reutilização de copos não apenas uma opção, mas também o padrão”, afirma Kevin McDonnell, prefeito de Petaluma. “Temos uma comunidade incrível e engajada e esperamos ajudar no sucesso deste programa, juntamente com nossos restaurantes locais e marcas globais participantes que atendem nossa comunidade”.