1.300 agricultores quenianos se formam em agrofloresta e ação climática

Após quatro anos apoiando o treinamento de agricultores, a Trees for the Future (TREES) anuncia a formatura de mais de 1.300 agricultores de seu transformador Forest Garden Program, reconhecido pelas Nações Unidas, em Homa Bay, Quênia. A TREES é uma organização internacional sem fins lucrativos dedicada a treinar agricultores em técnicas de agrofloresta sustentáveis, o que contribui para reduzir a fome, a pobreza e o desmatamento.

Batizada de programa Forest Garden, a iniciativa é parte de um projeto agroflorestal inovador que removerá o dióxido de carbono atmosférico por meio de ganhos em biomassa de árvores e melhorias de carbono do solo, a formatura representa uma jornada de quatro anos de treinamento intenso em práticas agroflorestais sustentáveis, planejamento e design.

A implementação de técnicas como compostagem, enxerto, rotação de culturas, cultivo de cobertura, manejo integrado de pragas, compartilhamento de conhecimento, aprendizado de agricultor para agricultor e iniciativas empresariais cooperativas integram as ações.

Na cidade queniana de Homa Bay, mais de 15 mil pequenos agricultores locais foram envolvidos no projeto para desenvolver o Forest Gardens — sistemas agroflorestais de várias camadas de árvores, arbustos e plantações — em suas terras. O programa permite que os agricultores participantes melhorem a segurança alimentar e a nutrição por meio do acesso sustentável a frutas e vegetais ricos em nutrientes, gerem renda por meio do aumento da produtividade das plantações e invistam em si mesmos, em suas famílias e em suas comunidades.

Mensurando os benefícios da agrofloresta

Ao longo do programa Forest Garden, os agricultores participantes iniciaram o processo de reverter os impactos do desmatamento e da degradação da terra. O programa, que é uma mistura única de técnicas de agricultura sustentável e treinamento empreendedor, equipou os agricultores com as ferramentas e o conhecimento necessários para aumentar a segurança alimentar, ganhar renda adicional e manter territórios mais biodiversos e resilientes ao clima.

Os impactos iniciais do projeto já podem ser sentidos e comprovados. Em um estudo piloto bioacústico, mais de 100 espécies diferentes de pássaros, anfíbios e insetos foram identificadas em 70 locais de amostragem do Forest Garden – incluindo o ameaçado grou-coroado-cinzento (ave natural da savana árida africana). O estudo apoia a hipótese de que, à medida que os agricultores fazem a transição da agricultura tradicional para sistemas agroflorestais e se desenvolvem, os níveis de biodiversidade aumentam.

Formatura em agrofloresta

A cerimônia de formatura, realizada em 14 de setembro de 2024 , reuniu as famílias dos agricultores, líderes governamentais do Ministério do Meio Ambiente, Energia, Florestas e Mudanças Climáticas, a Agência Nacional de Gestão Ambiental, bem como comissários de condados e chefes comunitários para celebrar este marco.

“Os 1.300 formandos são a prova de que a agricultura sustentável não é apenas possível, mas um caminho para a prosperidade”, disse Mercy Karunditu, diretora de Programas de Campo da Trees for the Future. “Seu trabalho duro e dedicação, apoiados pela parceria com a Catona Climate, trouxeram melhorias tangíveis para suas vidas e suas terras.” A Catona Climate, uma empresa de financiamento climático, é parceira do projeto.

Os graduados agora estão equipados para continuar no caminho da agricultura sustentável. Muitos agricultores estão relatando aumento na produção de safras, melhor nutrição e acesso a novas fontes de renda, como a venda de safras excedentes em mercados locais, a colheita de sementes para vender de volta ao programa e o lançamento de novas atividades empresariais com sua renda adicional, alimentando ainda mais o crescimento econômico em suas comunidades.

“Eu me juntei à minha família quando a terra não era produtiva, o que levou a uma colheita baixa”, disse a agricultura Dorothy Onyango, durante a cerimônia. “Notei mudanças no solo por meio da produção desde que entrei. Isso porque fui bem treinada em fazer e usar composto, e agora percebi um aumento na fertilidade e umidade dos meus solos, bem como melhor rendimento da produção”, completa. Dorothy conta que por causa da produção e fornecimento de sementes que está vendendo já conseguiu pagar as mensalidades escolares de dois dos seus netos.

Entre os 1.303 agricultores, 62% são mulheres, sendo que jovens agricultores somam 25% dos graduados. Juntos, eles restauraram 568 hectares de terra e plantaram mais de 4,7 milhões de árvores. O efeito cascata de suas realizações deve atingir aproximadamente 8.920 membros da comunidade ao redor, que se beneficiarão direta ou indiretamente das atividades do projeto.

“Ao adotar técnicas de agrofloresta, esses agricultores estão criando paisagens mais resilientes, garantindo seus meios de subsistência e contribuindo para a solução climática global”, disse Tate Mill, CEO da Catona Climate. “Suas realizações inspiram esperança, não apenas para suas comunidades, mas para o futuro do nosso planeta.”

A TREES continuará expandindo seu Forest Garden Program escalável no Quênia e além, visando restaurar 229 mil hectares (com mais de 41 mil já restaurados), criando 230 mil empregos verdes até 2030. Além disso, a TREES e a Catona pretendem escalar o projeto de carbono para além do Quênia. O sucesso dos graduados de Homa Bay e dos convidados presentes destacou a importância das parcerias entre comunidades locais, governo e organizações para lidar com a degradação da terra, insegurança alimentar e mudanças climáticas.