Restauração florestal transforma campo de golfe abandonado em parque

Quem assiste partidas de golfe pode ver uma imensidão tomada por grandes áreas com uma grama cuidadosamente podada. Para os esportistas, o cenário ideal. Já para os amantes da natureza, um pouco mais de biodiversidade seria uma boa ideia. E foi isso que aconteceu com um campo de golfe abandonado perto de Akron, nos Estados Unidos. A grama deu espaço à restauração florestal. A área reflorestada fica próxima ao Rio Cuyahoga que, depois da restauração ambiental, ganhou proteção nacional.

A ação pode inspirar outras iniciativas similares já que muitos campos dos EUA estão fechando. Quando abandonados, os campos são tomados pela vegetação, mas nem sempre é a vegetação nativa. Isso porque os campos de golfe são tomados por grama não nativa, regada com frequência e muitas vezes pulverizada com pesticidas que impedem o crescimento de plantas nativas.

Para corrigir este problema, assim que adquiriu o campo de golfe Valley View, a ONG Summit Metro Parks assumiu um papel ativo para devolver ao local o cenário original. “Tivemos que desfazer o campo de golfe antes de podermos restaurar a paisagem”, disse Mike Johnson, chefe de conservação dos Summit Metro Parks.

“Os campos de golfe são ambientes hostis e, para criá-los, a vegetação utilizada geralmente não é nativa. Não tem valor para a vida selvagem local”, conta Mike.

O processo de reflorestamento foi trabalhoso e lento, mas valeu a pena. Com a restauração, por maior que fosse o trabalho, ele ofereceu à organização sem fins lucrativos a tremenda oportunidade de conectar duas de suas propriedades em um único refúgio de 1.900 acres para peixes, pássaros e plantas nativas.

Antes do campo de golfe, o curso do rio tinha sido canalizado e, por isso, foi necessário trazer equipamento de terraplenagem para alargar e trazer de volta o desenho sinuoso que a água fazia pela paisagem. O rio Cuyahoga, antes famoso pelo alto índice de poluição, hoje é um curso de água natural que inunda os pântanos circundantes durante períodos de chuvas intensas, e já abriga condições quase perfeitas para a biodiversidade nativa.

“A resposta da vida selvagem tem sido enorme”, disse Johnson. “Antes do nosso trabalho, documentamos cerca de 200 espécies de plantas e animais selvagens que viviam no campo de golfe no momento em que o adquirimos. Hoje documentamos mais de 900 espécies de peixes e animais selvagens que retornaram a esta área”.

Ao invés de espaço para tacadas e bolinhas nos buracos, o antigo campo de golfe oferece hoje trilhas para caminhadas e pedaladas em meio à natureza. A área foi anexada ao Cascades Valley Park, administrado pela Summit Metro. A reserva fica em um desfiladeiro rochoso pré-glacial e é tomada por árvores como o carvalho, faia americana, sassafrás, cereja preta e a ameaçada nogueira-da-índia.

Para ver como aconteceu esta transformação, assista ao vídeo da CNN (em inglês):