Fazenda vertical cultiva morangos com inteligência artificial

Foi inaugurada nos Estados Unidos e primeira fazenda vertical no mundo que usa inteligência artificial para o cultivo de morango em ambientes internos. Localizada na cidade de Richmond, estado da Virginia, a Plenty Richmond Farm, é capaz de produzir cerca de 2 mil toneladas de morangos anualmente, em um espaço fechado de pouco mais de 12 mil metros quadrados.

Além dos números da colheita, a fazenda vertical impressiona também por suas dimensões: torres de 9 metros são usadas para o cultivo de morango. A plantação já começou e o primeiro lote de frutas está previsto para o início de 2025. A venda já tem destino certo e vai ser entregue para a comercialização na rede Driscoll’s Foods.

A proposta que permite esses resultados é o uso da tecnologia para controlar o ambiente onde os morangos crescem. Com isso é possível controlar uma série de fatores que interferem no cultivo, diferente do que acontece na agricultura tradicional, ao ar livre, onde o clima, o solo e outros fatores são menos previsíveis.

Na fazenda vertical, os morangos crescem com a ajuda de inteligência artificial e um software mantém a temperatura adequada para os morangos e uma fonte de iluminação artificial imita a luz solar, mas com o controle de intensidade e tempo de exposição.

A equipe diz que essa parte é importante porque as plantas precisam do tipo e da quantidade certa de luz para ajudar os morangos a crescerem mais rápido e saudáveis. A tecnologia de IA também pode gerenciar a umidade do ar para que os morangos não cresçam em um ambiente muito seco ou muito úmido.

O software pode rastrear e analisar mais de 10 milhões de pontos de dados todos os dias, garantindo que as 12 salas de cultivo tenham as medidas exatas de luz, água, temperatura e outros ajustes. Quando não houver pessoas da equipe para ajustar os equipamentos, a IA pode fazer essas alterações por conta própria.

97% menos terra e até 90% menos água

A Plenty Unlimited, empresa que construiu a Plenty Richmond Farm, já cultiva outras espécies em fazendas verticais, além dos morangos. Sua principal fazenda produz alface fica em Compton, Califórnia, e fornece mais de 100 hectares de folhas, com uma área de produção do tamanho de um quarteirão.

Arama Kukutai, CEO da Plenty, diz que a fazenda vertical de morangos é o resultado de 200 testes de pesquisa nos últimos seis anos para garantir morangos com o sabor de frutas de época, durante todo o ano. Segundo ele, o cultivo usa 97% menos terra e até 90% menos água do que a agricultura convencional – sem comprometer a qualidade das frutas.

“A Driscoll’s tem um padrão incrivelmente alto para a qualidade de suas frutas e estamos animados para entregar morango deliciosos durante todo o ano”, acrescenta.