Imortalizado na música de Luiz Gonzaga, o mandacaru é um dos símbolos da fauna brasileira e sua flor representa força, coragem e esperança. O significado vem justamente da resistência da planta que floresce no sertão brasileiro, superando as condições difíceis. Além da presença na nossa cultura, esta espécie também é popular entre as plantas que podemos cultivar em casa. Se você quer ter o seu próprio mandacaru, confira as informações a seguir.
Prazer, mandacaru!
O mandacaru é nativo do Brasil e pode ser chamado de cacto, mas na verdade é uma árvore cactícia, com o nome científico de Cereus jamacaru. A espécie aparece principalmente na região nordeste, em áreas de caatinga e do sertão, menos secas e de solo argiloso. Seu nome vem do tupi mãdaka’ru ou iamanaka’ru, que significa “espinhos agrupados danosos”.
O mandacaru pode chegar a medir entre 5 e 8 m de altura e possui um formato que se assemelha a um candelabro. Por isso, é importante ter em mente que o cultivo seja mais indicado para áreas externas. Os ramos são irregulares e do tipo cladódio, ou seja, com uma modificação que permite a presença de clorofila e grande quantidade de água armazenada internamente, formato comum em plantas xerófitas. Não possui folhas, só espinhos. Suas raízes são profundas, pois retiram a água de lençóis freáticos.
A planta é usada para a restauração de solos degradados e serve de alimento para animais da caatinga. As hastes podem ser utilizadas no artesanato, como matéria prima de embalagens, por exemplo. Muitos fazendeiros usam mandacaru como cerca natural.
Como plantar mandacaru?
A espécie é muito usada em projetos paisagísticos e pode ser plantada em diversas regiões, não só no Nordeste. O ideal é que o solo – mesmo em vasos – seja argiloso, preferencialmente misturado com cascalhos. Para garantir um mandacaru saudável, é indicado usar adubo para cactos a cada dois meses. E o mais importante: lembre-se de deixar o mandacaru em um local onde bata muito sol!
Como a planta armazena muita água, pode ser regada somente uma vez por semana no verão e até duas vezes no inverno. Se começarem a aparecer partes amareladas, é sinal que você está regando demais.
Mandacaru é PANC!
Pouca gente sabe, mas mandacaru faz parte das plantas não convencionais comestíveis (PANC). Seu fruto vermelho amadurece entre os meses de março a abril e que pode ser comido. O sabor é doce e por isso este fruto é apreciado por insetos e animais, quando está disponível na natureza, e pode ser usado na alimentação de bovinos, ovinos e caprinos.
Flor do mandacaru
A flor do mandacaru também é conhecida como flor da noite, porque abre depois que o sol se põe e murcha na manhã seguinte. Ela é branca e floresce de novembro a janeiro.
Cuidado com os espinhos
O mandacaru não é tóxico e não oferece risco de intoxicação ara animais domésticos ou crianças, mas é preciso tomar cuidado com os espinhos, bastante afiados e duros.
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Com informações de Casa.com.br