Queimadas no Brasil se concentraram em áreas de vegetação nativa

As queimadas que têm atingido os principais biomas brasileiros nos últimos dois meses, em sua maior parte, não estão ocorrendo em áreas desmatadas recentemente, mas em áreas de floresta primária – isto é, em locais de vegetação nativa com grande diversidade biológica, de acordo com novos dados do Sistema Deter, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

O caso mais grave é o do Pantanal, onde o fogo atingiu essencialmente ecossistemas naturais em agosto: 89% dos focos de queimadas registrados ocorreram em áreas de vegetação nativa e menos de 1% em áreas onde a vegetação foi removida recentemente. No Cerrado, em agosto, 67% dos incêndios ocorreram em áreas de vegetação primária e 3% em locais recém-desmatados. Na Amazônia, esses valores são de 53% e 13%, respectivamente.

Embora na Amazônia e no Cerrado as queimadas sejam vistas historicamente como a fase final do desmatamento, já que o fogo é utilizado para “limpar” as áreas devastadas, os dados indicam que há um predomínio dos incêndios em áreas naturais de vegetação primária, com altíssimo valor ecossistêmico.

De acordo com Mariana Napolitano, diretora de Estratégia do WWF-Brasil, os dados sobre as queimadas e o desmatamento em agosto respaldam as suspeitas do governo federal de que os incêndios florestais são uma ferramenta de degradação da floresta para facilitar a limpeza do solo e o corte das árvores, associada aos altos níveis de degradação da Amazônia.

“O recorde de focos de calor registrado em agosto na Amazônia teve uma distribuição desigual, com mais da metade deles concentrados em áreas de vegetação nativa primária e apenas 13% em áreas recentemente desmatadas. A combinação da alteração climática provocada pelo aquecimento global com a degradação ambiental criou um cenário favorável ao uso criminoso do fogo para uma conversão da floresta que provavelmente será detectada em mapeamentos futuros sobre a área devastada na Amazônia brasileira”, afirma Mariana.

Só no mês de agosto de 2024, foram registrados 38.266 focos de queimadas na Amazônia – o maior número para o mês desde 2010. Em apenas 31 dias, o bioma teve mais incêndios que nos oito primeiros meses do ano passado (31.488 focos). Com a Amazônia assolada por uma seca extrema, as queimadas fora de controle produziram uma densa nuvem de fumaça sobre vastas áreas do bioma, que ao longo do mês de agosto se espalharam por áreas distantes do país, atingindo ao menos 11 estados.

“Se o atual cenário de queimadas e desmatamento representa um risco para a saúde, especialmente de quem está mais perto das áreas de incêndios, e compromete a segurança alimentar das comunidades que ficam isoladas e dependem da pesca, o cenário futuro é talvez mais preocupante”, declara Mariana.

Segundo ela, a destruição da Amazônia está muito próxima do ponto de não-retorno – o limite calculado pela ciência a partir do qual a floresta amazônica não consegue mais se sustentar e se transforma em um ecossistema mais pobre, seco e degradado.

“Isso representa um altíssimo risco para nosso país, para o continente e para o planeta como um todo porque a Amazônia é um regulador climático, com importante participação no regime de chuvas da América do Sul, e um dos mais ricos habitats para a biodiversidade tropical”, alerta a especialista.

Desmatamento

Apesar do aumento das queimadas, o desmatamento caiu em agosto na Amazônia. Entre os dias 1 e 30, foram desmatados 501 km², uma redução de 11% em comparação ao mesmo período em 2023.

A área desmatada foi a segunda menor da série histórica, atrás apenas de agosto de 2017, quando foram perdidos 278 km². Dois terços da devastação registrada no bioma no mês passado ocorreram no Pará, com 191 km² e no Mato Grosso, com 138 km², respectivamente 38% e 28% do total). As cicatrizes de incêndio mapeadas em agosto, porém, totalizam 4.417 km², cerca de 500% a mais que em agosto do ano passado.

Daniel Silva, especialista em Conservação do WWF-Brasil, destaca que, apesar do cenário de queda do desmatamento na Amazônia, o Pará e Mato Grosso, que lideram o desmatamento na região, continuam mantendo um alto nível de devastação.

“Por isso, o fortalecimento de medidas de comando e controle precisa continuar, os órgãos de fiscalização bem como os povos originários que preservam a floresta precisam ser valorizados e apoiados”, afirma Silva.

Ele acrescenta que o desmatamento, as queimadas e outras formas de degradação do ecossistema amazônico já causam mudanças na floresta, cuja capacidade de captura de dióxido de carbono não é infinita. “Quanto mais destruirmos a natureza, menos chuva e rios abundantes teremos. Já vemos que neste ano a seca chegou mais cedo no bioma e isso não é um fato isolado. A Amazônia requer nossa atenção e medidas efetivas de preservação”, declara.

Já no Cerrado, de acordo com dados do Deter-B, do Inpe, agosto foi o quarto mês consecutivo em que a conversão da vegetação nativa caiu em comparação ao ano anterior. Entre 1 e 30 de agosto, o Cerrado perdeu 388 km² e 832 km² desde 1º de julho, uma redução de 15% e 27%, respectivamente, quando comparado aos mesmos períodos do ano anterior.

“Apesar desses sinais positivos, os níveis de desmatamento e conversão do Cerrado ainda são altos e preocupantes”, afirma Silva. Segundo ele, no período de monitoramento de referência do sistema Deter, que vai de agosto de 2023 e julho de 2024, a savana mais biodiversa do mundo perdeu 7.015 km² – o equivalente a um quarto da área da Bélgica, ou 4,5 vezes a área do município de São Paulo.

“Esse número é cerca de 11% superior ao registrado no ano anterior e 37% superior à destruição média registrada na série histórica de 6 anos do Deter”, diz Silva. Os estados do chamado Matopiba (Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia), onde a soja se expande em ritmo preocupante sobre a vegetação nativa, concentraram 73% da área perdida do bioma em agosto, segundo ele.

Verdades e #fakenews sobre queimadas no Pantanal 

Notícias e mensagens falsas circulam diariamente nas redes sociais. E com as queimadas no Pantanal não é diferente. E você deve estar se perguntando: é verdade que o bioma se queima sozinho? Os incêndios na região são algo natural e acontecem todos os anos? Para combater as #fakenews, o WWF-Brasil responde algumas dessas dúvidas, baseadas na ciência e em dados oficiais sobre o bioma.

É importante esclarecer que o Pantanal está enfrentando desde 2019 o período mais seco das últimas quatro décadas, reflexo da emergência climática associada ao desmatamento nas cabeceiras dos rios que banham o bioma. E desde o início deste ano, especialistas já alertavam que haveria uma seca severa, com alta probabilidade de incêndios descontrolados e escassez de água.

“As queimadas no Pantanal não afetam apenas a biodiversidade e a população local, mas o país e o mundo, que estão perdendo a maior área úmida do planeta. Estamos com cenário crítico e com áreas maiores que as queimadas registradas em 2020”, declara Cyntia Santos – analista de conservação do WWF-Brasil.

Mitos e verdades

Os incêndios deste ano fazem parte da dinâmica natural do Pantanal?

Não. Os incêndios que estão atingindo a região, este ano, não têm relação com o processo natural do bioma. No primeiro semestre deste ano, o Pantanal bateu recordes de queimadas. Entre 1 de janeiro de 30 de junho foram detectados 3.538 focos de queimadas, um número mais de 20 vezes acima que o registrado no mesmo período no ano passado (+2.018%), sendo o maior número da série histórica do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), iniciada em 1998. Os números oficiais apontam que as atuais queimadas no bioma estão completamente fora do padrão da dinâmica natural do fogo no bioma. 

É verdade que 95% do fogo está localizado em áreas privadas?

Sim. Segundo imagens via satélite feitas pelo BDQueimadas, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), e pelo Laboratório de Aplicações de Satélites Ambientais da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Lasa/UFRJ), cerca de 95% das queimadas no Pantanal, em 2024, tiveram origem em propriedades privadas, com um registro recorde de 3.372 focos de incêndio de 1º de janeiro até 25 de junho de 2024. Apenas 189 deles foram registrados em Terras Indígenas e Unidades de Conservação. E quase nenhum incêndio tem indício de ter sido iniciado por causas naturais, como raios, o que torna a ação humana o principal vetor do fogo.

As queimadas no Pantanal deste ano são de origem criminosa?

É possível que uma parte dos focos seja mesmo provocada por criminosos, mas as causas estão em investigação e ainda não é possível definir.  Essa hipótese está sendo investigada por autoridades policiais com base em informações enviadas por órgãos ambientais, como o Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

O clima seco favorece o surgimento de novos focos na hora da lida no campo?

As condições climáticas produziram uma seca severa no Pantanal, que favorece o alastramento do fogo, mas não necessariamente seu início. Ou seja, queimadas controladas para manejo, para pasto ou para qualquer cultivo, muitas vezes fogem do controle, transformando-se em incêndios de grandes proporções. Parte dos incêndios deve ser decorrente de uma perda de controle acidental do fogo, durante o manejo feito por moradores locais.

Além das mudanças climáticas, as queimadas no Pantanal também estão associadas à ação humana na Bacia do Alto Paraguai (BAP). O desmatamento onde estão as cabeceiras dos rios que abastecem a Planície Pantaneira contribui para a seca extrema no bioma. Todos esses elementos afetam diretamente o ciclo de chuvas e a redução de água no território, favorecendo o alastramento do fogo no Pantanal em 2024.

O fogo no Pantanal pode reacender mesmo 15 dias depois de ter sido combatido?

Sim. Trata-se do fenômeno que os pantaneiros chamam de “fogo subterrâneo”, ou “incêndio de turfa”. A turfa é um tipo de material orgânico resultante da decomposição da vegetação que se acumula no solo, formando uma camada de material inflamável.

A demora para acabar com as queimadas no Pantanal é culpa do Governo, que não agiu de forma eficaz?

Não. O governo mobilizou mais de 830 agentes federais, incluindo brigadistas e agentes da Força Nacional e das Forças Armadas, que devem ficar pelo menos até o fim de agosto na região. Há 15 aeronaves do Governo Federal envolvidas em operações de combate aos incêndios: 4 aviões e 3 helicópteros do Ibama e do ICMBio e 2 aviões e 6 helicópteros das Forças Armadas.

Em abril, o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA) declarou estado de emergência ambiental por risco de incêndios em regiões específicas, incluindo o Pantanal, de maio a dezembro. No mês de junho, o governo teve forte atuação com: a assinatura do presidente Lula no pacto com governadores para o combate a incêndios no Pantanal e Amazônia; a criação da sala de situação para tratar sobre a seca e o combate a incêndios no país, especialmente no Pantanal e na Amazônia; e a liberação de R$ 100 milhões para ações do Ibama e do ICMBio no bioma.

Além disso, o MMA montou duas bases, uma em Corumbá, e outra na altura do quilômetro 100 da Rodovia Transpantaneira, para abrigar equipes, concentrar as ações logísticas e realizar o monitoramento e acompanhamento dos focos de incêndio.

O governo do estado de Mato Grosso do Sul também reconheceu emergência em municípios afetados pelas queimadas na região, o que facilita a liberação de recursos e flexibiliza contratações públicas para compra de equipamentos, mobilização de equipes e outras ações de enfrentamento à crise.

Porém é importante lembrar que condições climáticas e meteorológicas anteciparam a temporada de seca este ano, a qual também deve terminar mais tarde, gerando um descasamento com o cronograma de ações previsto pelos governos federal e estaduais, que precisam antecipar o que estava previsto em virtude da eclosão precoce da temporada de fogo.