Derretimento de geleiras muda fronteira entre Itália e Suíça

As geleiras historicamente determinaram a fronteira entre a Itália e a Suíça nos Alpes – a cadeia montanhosa mais alta e mais extensa da Europa. Porém, no ano passado, seu derretimento levou os dois países a redesenhar uma pequena seção de sua fronteira. O fato reforça a preocupação de como as mudanças climáticas podem impactar comunidades montanhosas ao redor do mundo nos próximos anos.

As geleiras formam as fronteiras de muitos países — desde a cordilheira dos Andes que separam o Chile da Argentina até a Geleira Siachen, que marca o ponto norte da Linha de Controle na disputada região da Caxemira entre a Índia e o Paquistão. As geleiras nos Alpes definem as fronteiras entre a Itália e vários países, incluindo a Suíça e a Áustria.

No entanto, as mudanças climáticas estão levando as temperaturas globais a subir, e as áreas de alta montanha estão esquentando ainda mais rapidamente do que o resto do planeta, com as temperaturas nos Alpes subindo duas vezes mais rápido que a média global. Devido ao aumento do derretimento de geleiras e neve, muitas das fronteiras estabelecidas por características naturais por séculos não se alinham mais com essas características, às vezes alimentando intensas disputas de fronteira entre nações.

Na Suíça e na Itália, grandes seções de sua fronteira compartilhada são marcadas por picos de geleiras e campos de neve nos Alpes. Recentemente, esses países têm observado as geleiras no pico Matterhorn — uma das montanhas mais altas dos Alpes europeus e lar do mundialmente famoso Zermatt Ski Resort, que recebe mais de 2 milhões de visitantes por ano — continuarem a derreter. Por muitas décadas, a crista formada pelo ponto mais alto dessas geleiras marcou a fronteira entre os dois países. No entanto, as mudanças climáticas deslocaram essa crista ligeiramente em direção à Itália.

Em maio de 2023, a Itália e a Suíça trabalharam juntas em um acordo para redesenhar sua fronteira para refletir essas mudanças, deslocando uma pequena seção de sua fronteira para mais dentro do território italiano. Em outubro passado, o governo suíço aprovou oficialmente a mudança e o processo de aprovação está atualmente em andamento na Itália. Assim que for aprovado por ambos os países, as mudanças na fronteira se tornarão oficiais.

Ao contrário de muitas disputas de fronteira, esse redesenho foi bastante amigável e com pouca fanfarra de ambos os países. Adrian Brügger, um professor suíço de Engenharia Civil na Columbia, diz que isso provavelmente se deve à natureza dos países e fronteiras europeias. “Há uma atitude muito relaxada em relação às fronteiras”, disse Brügger em uma entrevista ao GlacierHub, acrescentando que as pessoas não se importam com a mudança, já que “a fronteira é o topo da montanha, e o topo da montanha mudou’”.

Embora a Suíça não faça parte da União Europeia, tanto a Itália quanto a Suíça fazem parte do Espaço Schengen, que permite viagens livres entre 29 países europeus, reduzindo a importância das mudanças de fronteira.

Outra razão para a falta de tensão, de acordo com Brügger, é que a área redesenhada não é propriedade privada. “A vasta maioria das montanhas em ambos os lados são o que chamamos de ‘allmend’, que é terra pública de uso comunitário. Ninguém está preocupado em abrir mão de seu quintal”, explicou.

E quanto aos impactos na área de esqui e na indústria do turismo na região, Brügger aponta para o fato de que Matterhorn e o Zermatt Ski Resort já são uma área de esqui binacional há muito tempo, com ferrovias de montanha conectando o resort de ambos os países. “As ferrovias de ambos os lados se importam com suas vendas de ingressos, e a fronteira se mover alguns metros não muda isso”, disse ele. “Eles provavelmente estão mais assustados com a escassez de neve.”

Perdendo neve

O medo de perder neve destaca o problema subjacente por trás do redesenho desta fronteira: os ambientes montanhosos em ambos os lados estão se tornando mais perigosos devido às mudanças climáticas. Tanto na Suíça quanto na Itália, o derretimento do permafrost está levando a deslizamentos de rochas que ameaçam comunidades e inundações extremas mais frequentes. “Há um medo de deslocamento em áreas que foram ocupadas com casas de 500 anos. As pessoas simplesmente vivem com uma bolsa de emergência ao lado da cama”, explicou Brügger.

Marco Tedesco, um professor de pesquisa em Lamont na Columbia Climate School, que é italiano, falou sobre essa preocupação também em uma entrevista com o GlacierHub. “Isso sinaliza que até mesmo os lugares mais remotos do mundo estão contaminados por ações humanas. Desta vez foram as geleiras, mas um dia — ou em outro lugar — será sobre comida, migração e suprimentos de água.” Ele acrescentou que, embora o redesenho da fronteira possa parecer principalmente simbólico, ele destaca o clima em rápida mudança que já afeta as comunidades nesses países.

Não é a primeira vez que países alpinos precisaram redesenhar suas fronteiras para refletir a mudança do gelo. Em 2006, a Itália e a Áustria assinaram um acordo para tornar sua fronteira uma “fronteira móvel” para levar em conta as mudanças nos campos de neve e geleiras que definem a fronteira, antes considerados estáveis.

Conflitos

O problema, que já se verifica, é que nem todos os conflitos de fronteira induzidos pela mudança climática foram tão facilmente resolvidos. A fronteira entre o Chile e a Argentina dentro do Campo de Gelo Patagônico Sul é disputada até hoje. Um acordo entre os dois países foi assinado em 1998, mas uma seção da fronteira permanece indefinida, pois os países não chegaram a um acordo.

Uma disputa ainda mais contenciosa envolve a Geleira Siachen na Caxemira, onde a Índia e o Paquistão têm lutado intermitentemente desde 1984, tornando-a o campo de batalha de maior elevação do planeta. Um cessar-fogo foi aprovado em 2003 com a linha eventualmente se tornando a Linha de Controle, mas ambos os países mantêm uma presença militar na área e a fronteira ainda é fortemente disputada.

O redesenho da fronteira Itália-Suíça é apenas um exemplo que destaca como a mudança climática está afetando comunidades montanhosas e fronteiras nacionais. À medida que geleiras e campos de neve continuam a diminuir, essas mudanças de fronteira (disputadas ou não) se tornarão mais comuns e viver nessas regiões será mais perigoso. Países com fronteiras definidas por geleiras ou neve que ainda não enfrentaram esse problema devem começar a se preparar para isso. Soluções como a “fronteira móvel” que a Itália e a Áustria criaram podem ser úteis para outras disputas. No entanto, dependendo das relações e histórias dos países, isso pode ser difícil, ou até mesmo impossível.

Por Columbia Climate School