Calor extremo aumenta o perigo nas estradas

Janeiro, mês de férias, nada melhor do que colocar o pé na estrada, não é mesmo? Depende! Com as altas temperaturas, as estradas podem se tornar mais perigosas. É o que sugere uma série de novos estudos. Para além das tempestades de verão, o calor extremo é um perigo ainda pouco abordado no cotidiano.

Uma reportagem do portal de divulgação científica The Conversation reúne pesquisas recentes, realizadas em diferentes partes do mundo, sobre os riscos do deslocamento durante ondas de calor. As evidências apontam que as estradas, as viagens e os deslocamentos diários podem se tornar mais perigosos em dias muito quentes em comparação com um dia normal. Isso é válido especialmente para pedestres, ciclistas e motociclistas.

Um dos estudos listados foi realizado em seis grandes cidades de Taiwan, em regiões tropicais e subtropicais. Os pesquisadores examinaram como o risco de lesões no trânsito muda com o aumento das temperaturas e como isso difere de acordo com o meio de transporte.

“Os resultados mostram o que os pesquisadores chamam de aumento acentuado e não linear do risco em dias muito quentes. Não é linear porque o risco de lesões na estrada aumenta muito mais acentuadamente quando as temperaturas atingem a faixa de 30°C a 40°C. É também dentro dessa faixa que os diferentes meios de transporte começam a se diferenciar claramente em termos de sua suscetibilidade aos riscos relacionados ao calor”, afirma o texto publicado na Phys.org.

Como era de se esperar, quanto mais exposto o usuário, maior o risco relacionado ao calor. O risco de lesões para pedestres mais do que duplicou durante períodos de calor extremo. As lesões em ciclistas aumentaram cerca de 80% e em motociclistas, cerca de 50%. Já para os condutores de automóveis, o aumento foi muito menor.

Outros estudos

Pesquisas semelhantes foram realizadas na Espanha e nos Estados Unidos. No país europeu, baseado na análise de duas décadas de dados de acidentes, foi constatado risco geral de acidentes cerca de 15% maior em temperaturas muito elevadas. Nos EUA, um aumento é de 3,4% nos acidentes de trânsito fatais em dias de onda de calor.

Em geral, os estudos apontam para o fato de que o risco de acidentes, lesões e desfechos fatais aumentam em dias quentes. Aliás, o risco de acidentes fatais aumenta ainda mais em estradas rurais, entre motoristas de meia-idade e idosos, e em dias quentes e secos com alta radiação UV.

O calor também aumenta acidentes ligados à fadiga, distração, sonolência e problemas de saúde, e seus efeitos podem persistir por dias devido ao acúmulo de cansaço e distúrbios do sono. Para amenizar tais risco, o texto da The Conversation destaca a importância de reduzir a exposição (inclusive com horários de trabalho flexíveis durante ondas de calor) e aumentar a conscientização, adotando mais cautela ao viajar em períodos de calor extremo, assim como já ocorre em dias de chuva.

Deixar o “sol esfriar” pode deixar de ser apenas uma simpática expressão corriqueira entre moradores de pequenas cidades com altas temperaturas para se tornar uma medida real em prol da própria segurança.