Pesticidas ameaçam os “alicerces da teia da vida”

Pesticidas amplamente usados na agricultura estadunidense representam uma grave ameaça aos organismos invertebrados, que são essenciais para o solo saudável, a biodiversidade e o sequestro de carbono para combater as mudanças climáticas. O alerta é de pesquisadores dos Estados Unidos que publicaram um novo estudo sobre o tema na revista acadêmica Frontiers in Environmental Science.

Intitulado a maior e mais abrangente revisão dos impactos dos pesticidas agrícolas nos organismos do solo, a pesquisa compilou dados de quase 400 estudos. Os pesquisadores assim descobriram que os pesticidas prejudicaram invertebrados benéficos que vivem no solo, incluindo minhocas, formigas, besouros e abelhas que nidificam no solo em 71% dos casos revisados.

“É extremamente preocupante que 71% dos casos mostram que os pesticidas prejudicam significativamente os invertebrados do solo”, diz a Dra. Tara Cornelisse, entomologista do Centro de Diversidade Biológica e coautora do estudo. “Nossos resultados aumentam a evidência de que os pesticidas estão contribuindo para o declínio generalizado de insetos, como besouros predadores benéficos e abelhas solitárias polinizadoras. Essas descobertas preocupantes aumentam a urgência de conter o uso de pesticidas”. 

A pesquisa alerta que os pesticidas podem permanecer no solo por anos ou décadas após serem aplicados, continuando a prejudicar a saúde do solo. Neste sentido, o estudo também deve preocupar o Brasil que se iguala aos Estados Unidos no consumo de agrotóxicos. Um relatório da organização suíça Public Eye, com dados de 2017, apontou que os dois países respondem por 18% do total de pesticidas utilizados no mundo.

Impactos no solo 

Os estudos revisados ​​mostraram impactos sobre os organismos do solo que variaram do aumento da mortalidade à redução da reprodução, do crescimento, das funções celulares e até mesmo à redução da diversidade geral de espécies. 

“Apesar desses danos conhecidos, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) não exige que os organismos do solo sejam considerados em qualquer análise de risco de pesticidas. Além do mais, a EPA subestima gravemente o risco de pesticidas para a saúde do solo usando uma espécie que passa toda a sua vida na superfície – a abelha europeia – para estimar os danos a todos os invertebrados do solo”, critica o Centro de Diversidade Biológica em comunicado. 

“Abaixo da superfície dos campos cobertos com monoculturas de milho e soja, os pesticidas estão destruindo as próprias bases da teia da vida”, afirma o Dr. Nathan Donley, outro coautor e cientista do Centro. “Estudo após estudo indica que o uso não verificado de pesticidas em centenas de milhões de terras a cada ano está envenenando os organismos essenciais para a manutenção de solos saudáveis. Mas nossos reguladores têm ignorado os danos a esses importantes ecossistemas por décadas”.

Importância dos insetos 

Os invertebrados do solo fornecem uma variedade de benefícios essenciais para o ecossistema, como ciclagem de nutrientes de que as plantas precisam para crescer, decomposição de plantas e animais mortos para que possam nutrir uma nova vida e controle de pragas e doenças. Eles também são essenciais para o processo de conversão de carbono. À medida que a ideia de “agricultura regenerativa” e do uso do solo como uma esponja de carbono para ajudar a combater as mudanças climáticas ganha força em todo o mundo, os resultados deste estudo confirmam que a redução do uso de pesticidas é um fator chave na proteção dos engenheiros do ecossistema de invertebrados que desempenham um papel crítico papel no sequestro de carbono no solo.

“As empresas de pesticidas estão continuamente tentando fazer com que seus produtos sejam ‘esverdeados’, defendendo o uso de pesticidas na agricultura ‘regenerativa’ ou ‘inteligente para o clima'”, diz a Dra. Kendra Klein, coautora que também é cientista sênior da Friends of the Earth. “Esta pesquisa quebra essa noção e demonstra que a redução de pesticidas deve ser uma parte fundamental do combate às mudanças climáticas na agricultura.”

“Sabemos que as práticas agrícolas, como cultivo de cobertura e compostagem, criam ecossistemas de solo saudáveis e reduzem a necessidade de pesticidas em primeiro lugar”, afirma a coautora Dra. Aditi Dubey, da Universidade de Maryland. “No entanto, nossas políticas agrícolas continuam a apoiar um sistema alimentar com uso intensivo de pesticidas. Nossos resultados destacam a necessidade de políticas que apoiem os agricultores a adotar métodos de agricultura ecológica que ajudem a biodiversidade a florescer no solo e acima do solo”. 

O estudo, realizado por pesquisadores do Center for Biological Diversity, Friends of the Earth U.S. e da University of Maryland, pode ser lido aqui (em inglês).