Todos os anos a 3M e a Discovery Education lançam um desafio a estudantes do ensino médio nos Estados Unidos: explorar e desenvolver soluções para problemas do mundo real. Em 2024, o prêmio do do prestigiado 3M Young Scientist Challenge foi para Sirish Subash, que, com apenas 14 anos, desenvolveu um detector portátil de pesticidas baseado em inteligência artificial (IA).
O aluno do 9º ano da Escola Gwinnett de Matemática, Ciências e Tecnologia, em Snellville, no estado da Geórgia, foi considerado o “Melhor Jovem Cientista da América” e US$ 25 mil por seu projeto inovador.
Nos últimos quatro meses, Sirish competiu ao lado de outros nove finalistas, todos estudantes do ensino médio, nas instalações globais da 3M em St. Paul, Minnesota. Lá, os participantes enfrentaram vários desafios interativos e foram avaliados em diferentes critérios:
- Engenhosidade;
- Aplicação dos princípios STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática);
- Habilidades de apresentação; e
- Capacidade de inspirar outras pessoas.
Confira a entrevista que o jovem inventor deu para a televisão americana:
Pestiscand
A invenção de Sirish, chamada Pestiscand, é um dispositivo portátil que permite detectar resíduos de pesticidas em frutas e vegetais de forma não invasiva. Ele usa uma técnica conhecida como espectrofotometria, que mede como a luz de diferentes comprimentos de onda é refletida na superfície dos alimentos.
Os finalistas do 3M Young Scientist Challenge recebem apoio de um mentor científico da 3M para aprimorar seus projetos. Este ano, Sirish trabalhou sob a orientação de Aditya Banerji, engenheiro de pesquisa do Laboratório de Processos Corporativos da 3M, que o ajudou a transformar sua ideia em um protótipo funcional.
Por meio de um modelo de aprendizado de máquina, o aparelho analisa os dados para identificar a presença de resíduos químicos nos alimentos. O Pestiscand, composto por um sensor, uma fonte de energia, um display e um processador, alcançou uma precisão de detecção superior a 85% em testes realizados em espinafre e tomate.
Soluções para um mundo mais sustentável
Além do Sirish, outros alunos se destacaram com projetos voltados à sustentabilidade e à conservação ambiental. Em segundo lugar ficou Minula Weerasekera, de Beaverton, Oregon, que desenvolveu uma solução de armazenamento de energia usando compostos orgânicos e derivados de enxofre, enquanto William Tan, de Scarsdale, Nova Iorque, ficou em terceiro lugar com um recife artificial inteligente que incentiva o crescimento de corais e outras espécies marinhas em um ambiente controlado e seguro.
17 anos de inovação juvenil
Desde a sua criação, há 17 anos, o Desafio 3M para Jovens Cientistas tem incentivado milhares de estudantes do ensino médio a desenvolver soluções inovadoras.
Muitos dos vencedores alcançaram grande visibilidade na comunidade científica e tecnológica, apresentando as suas descobertas em eventos, obtendo patentes, criando ONGs e sendo destacados em meios de comunicação reconhecidos, incluindo a revista TIME , The New York Times Magazine e Forbes.
Além disso, em 2022, foi criada uma rede de ex-alunos do desafio científico 3M, que já conta com mais de 100 finalistas e vencedores de edições anteriores, proporcionando uma plataforma de networking e colaboração.
Com informações de Discovery Education