Capacete antiqueda de cabelo para pacientes de quimio é premiado

Ciclos de quimioterapia duram algumas semanas, mas os efeitos colaterais do tratamento podem demorar meses e abalar a autoestima. A queda de cabelos é uma das consequências mais conhecidas de passar por uma quimioterapia para tratamento de câncer. Após testemunhar o doloroso processo de sua mãe, a designer irlandesa Olivia Humphreys, de apenas 24 anos, desenvolveu um capacete antiqueda de cabelo.

Tecnologias similares já existem no mercado. Usa-se o resfriamento do couro cabeludo para evitar a queda dos fios. A técnica atenua a perda de cabelo ao encolher os vasos sanguíneos e limitar o fluxo sanguíneo para o couro cabeludo. Porém, é uma alternativa financeiramente inacessível para a maioria das pessoas. “Existem alternativas de resfriamento manual mais baratas disponíveis, mas elas são menos potentes e não fornecem efeitos duradouros”, afirma Olivia.

No caso da Irlanda, oito dos 86 hospitais do país, oferecem o resfriamento do couro cabeludo para os pacientes. Algumas das questões levantadas pela designer é que os produtos usam tecnologia de refrigeração que requer energia constantemente conectada. Além disso, o paciente deve chegar ao hospital 30 minutos mais cedo e ficar por 90 minutos após a infusão para resfriamento pré e pós-couro cabeludo. Pode não parecer muito, diante dos benefícios, mas soma- se a isso as horas que o paciente já precisa estar no ambiente hospitalar para o tratamento em si, mais consultas e exames.

Capacete antiqueda de cabelo

A solução da designer é um dispositivo acessível e portátil que custa 1 ⁄20 do valor da tecnologia existente e pode ser usado fora do hospital, reduzindo o tempo que os pacientes são forçados a passar em enfermarias.

O Athena alimentado por bateria, pesando cerca de 3 kg, consiste em um estojo de transporte e um capacete de resfriamento, que se ajusta a diferentes formatos de cabeça. Ele funciona usando semicondutores termoelétricos de baixo custo chamados Peltiers, e estes resfriam um tanque de água, que circula a água fria ao redor da cabeça com o capacete de design inteligente.

Com o Athena, os pacientes podem realizar o processo de resfriamento do couro cabeludo de onde quiserem, como no conforto de sua própria casa. Em potência máxima, o capacete antiqueda de cabelo pode funcionar por 3,5 horas, permitindo que o paciente vá e volte do hospital enquanto esfria, e se mova durante a infusão, como para ir ao banheiro. O Athena visa devolver o controle aos pacientes durante um período em que eles geralmente têm pouco controle. Olivia também teve o cuidado de fugir das cores convencionais encontradas em hospitais.

O custo estimado para Athena está em torno de mil euros, de acordo com Olivia, o que é significativamente menor do que as máquinas industriais usadas em hospitais que começam em torno de 20 mil euros. Em um cenário ideal, Olivia prevê o envolvimento de parcerias com hospitais e instituições de caridade para oferecer o capacete por meio de um esquema de aluguel ou empréstimo. A longo prazo, Olivia irá explorar novas tecnologias para futuros métodos de prevenção da queda de cabelo além do resfriamento do couro cabeludo.

Com o produto, Olivia venceu o Prêmio James Dyson 2024, uma competição internacional de design estudantil, que já apoiou mais de 400 invenções de solução de problemas de jovens engenheiros e cientistas do mundo todo.

“O reconhecimento do Prêmio James Dyson valida não apenas meus esforços, mas também as histórias e percepções compartilhadas por pessoas que passaram por tratamento de câncer. Minha mãe inspirou essa jornada, e é incrivelmente emocionante e gratificante ver meu projeto atingir esse nível. O prêmio me motivou a reconhecer meu potencial e abre oportunidades empolgantes para mim como um jovem designer e inovador”, afirma a designer Olivia Humphreys.

O nome do dispositivo é inspirado na deusa grega da sabedoria e estratégia. Para ela, Athena é um símbolo de resiliência, que é uma qualidade frequentemente vista em pessoas que vivem com uma doença tão séria quanto o câncer e passam pelos tratamentos necessários.