Orfeu conquista selo inédito de agricultura regenerativa no Brasil

Uma produção de café brasileira que cuida da água, da biodiversidade, da saúde e da fertilidade do solo acaba de ganhar a primeira Certificação de Agricultura Regenerativa Rainforest Alliance. A conquista é das três fazendas próprias da marca Orfeu Cafés Especiais.

É majoritariamente no alto das montanhas do sul de Minas Gerais que o plantio de café da Orfeu é cultivado. Das fazendas Sertãozinho e Cachoeira, em Botelhos, e da fazenda Rainha, em Poços de Caldas, saem os grãos selecionados e, comprovadamente, com práticas regenerativas que vão além da sustentabilidade: buscam restaurar e melhorar os ecossistemas enquanto mantêm a produtividade e o bem-estar das pessoas envolvidas.

A agricultura regenerativa foca na recuperação e melhoria de recursos naturais essenciais, promovendo a saúde ambiental e humana e garantindo um ecossistema mais resiliente. Entre as práticas de Orfeu sobre agricultura regenerativa estão:

• plantio de cobertura de solo (evita exposição à erosão, escorrimento de fertilizantes e defensivos e minimiza altas temperaturas);
• descompactar o solo para melhor infiltração das águas da chuva;
• promoção da diversificação do sistema de cultivo;
• fortalecimento da biodiversidade funcional (controle fitossanitário biológico, sendo seletivo para insetos, promovendo à cafeicultura um ambiente favorável para vivência de inimigos naturais e polinizadores);
• caixa de contenção de água para evitar enxurradas;
• redução de fertilizantes químicos com uso de composto orgânico gerado nas próprias fazendas;
• irrigação por gotejamento;
• limitação de uso de pesticida e herbicidas;
• planejamento de habitat para plantas, animais e outros organismos selvagens;
• redução de consumo de água no processamento dos cafés;
• preservação de riachos, nascentes e 1/3 da área das fazendas em floresta preservada;
• plantio de árvores nativas (não apenas de cafés) que favorecem a presença de animais e insetos dentro das localidades das fazendas.

Entre os vários critérios para obtenção do novo selo, Ricardo Madureira, CEO de Orfeu, conta ao CicloVivo que a substituição de agrotóxicos por compostos orgânicos é uma das aplicações mais desafiadoras.

“Na fertilização, a gente tem aumentado cada vez mais o uso de compostos orgânicos da suinocultura, bovinocultura e palha de café, mas isso tem um custo, porque é necessário fazer a compostagem previamente e realizar o carregamento. É um desafio sobretudo logístico. Talvez este seja um dos requisitos onde Orfeu mais se destaca”, revela. “Outra prática complexa é o plantio de cultura de cobertura entre as fileiras: são custos de plantio e requer manejo”, completa.

Certificação de Agricultura Regenerativa

Buscando a resiliência climática, a norma de agricultura regenerativa da Rainforest Alliance é recente, sendo a Orfeu a primeira marca brasileira de café a obter tal certificação. Para Yuri Feres, diretor da Rainforest Brasil, reconhecer a Orfeu Cafés Especiais como agricultura regenerativa no setor cafeeiro do país é inspirador. “Mais do que um selo, a certificação simboliza um compromisso concreto com a restauração dos solos, a valorização da biodiversidade e a resiliência climática”, afirma. “Para nós, da Rainforest Alliance, é motivo de orgulho ver uma empresa brasileira de referência adotar a nova norma, abrindo caminho para que outros produtores e marcas sigam na mesma direção. Esta conquista reforça que práticas responsáveis não apenas fortalecem ecossistemas e comunidades rurais, mas também podem ampliar o acesso a mercados que reconhecem e premiam a produção sustentável”, completa.

Por trás do selo, há o propósito de desenvolver produtores e empresas para que construam meios de vida mais resilientes e contribuam para a restauração de ecossistemas em paisagens tropicais. De acordo com a organização, os requisitos geram resultados mensuráveis em cinco áreas principais: resiliência de cultivos, saúde do solo, biodiversidade e gestão hídrica.

“Todas essas práticas tornam a operação mais resiliente a intempéries que estão cada vez mais presentes e, infelizmente, vão continuar. Um solo saudável, um solo fértil, nascentes preservadas, biodiversidade… tudo isso contribui com uma operação resiliente e forte. As fazendas se tornam mais fortes para mudanças bruscas. Acredito também que para as pessoas que trabalham no entorno, vivendo daquilo, é um grande benefício”, afirma Madureira.

Embora inicialmente disponível apenas para o café, a Rainforest afirma que continuará expandindo sua certificação para outros cultivos. Confira os requisitos da Certificação de Agricultura Regenerativa para a implementação.

Práticas socioambientais

A certificação em agricultura regenerativa representa em torno de 60% da produção total da empresa. Mas, para além disso, o trabalho da Orfeu já era reconhecido pela organização internacional por suas práticas socioambientais em 100% dos casos, o que inclui as fazendas arrendadas. De acordo com o CEO de Orfeu, tudo o que é produzido e comercializado é certificado em responsabilidade socioambiental.

“Temos um programa de certificação de produtores que contempla uma rede parceiros que seguem rigorosos critérios baseado em quatro pilares: Gestão, Práticas Agrícolas, Responsabilidade Social e Meio Ambiente. Todos os nossos produtos levam o selo Rainforest porque toda a nossa produção é certificada”, afirma Madureira.

A validação se dá pelo fato de que, desde sua fundação em 2005, a empresa já implementa métodos como manejo da cobertura do solo com ervas espontâneas naturais, uso de composto orgânico para diminuição de fertilizantes químicos, entre outras práticas.

A partir de 2023, a empresa se aprofundou na metodologia com grupos de estudos para maior aprimoramento de recursos. “Cuidar do meio ambiente e cuidar das pessoas é parte intrínseca do que acreditamos e operamos. Uma agricultura que respeite o meio ambiente é algo que sempre perseguimos em nossa história. Mais recentemente, com a agricultura regenerativa, estudamos os critérios e entendemos que uma série de práticas das fazendas se encaixavam perfeitamente no conceito”, conta o CEO.

As fazendas de Orfeu obtiveram certificações socioambientais da UTZ Certified em 2004, e da Rainforest Alliance nos anos de 2014 e 2018. A produção de azeites de Orfeu também foi certificada Rainforest Alliance em 2023, tornando-se a primeira operação de azeites do mundo certificada pela organização.