5 mudanças profundas e urgentes no mundo

Em meio ao aprofundamento das desigualdades e à escalada de crises, incluindo mudanças climáticas, perda de biodiversidade e poluição, um relatório das Nações Unidas, lançado em abril, apresenta uma abordagem ousada para a mudança.

O relatório de Riscos de Desastres Interconectados de 2025, “Virando uma Nova Folha”, publicado pelo Instituto de Meio Ambiente e Segurança Humana da Universidade das Nações Unidas (UNU-EHS), muda o foco do diagnóstico de problemas para o mapeamento de soluções. O documento estabelece que muitas das soluções atuais são soluções superficiais e que, para criar mudanças duradouras, precisamos questionar as estruturas e mentalidades sociais que perpetuam esses desafios.

“A sociedade está em uma encruzilhada”, afirma o Prof. Shen Xiaomeng, Diretor do UNU-EHS. “Durante anos, cientistas nos alertaram sobre os danos que estamos causando ao nosso planeta e como pará-los. Mas não estamos tomando medidas significativas. Sabemos que as mudanças climáticas estão piorando, mas o consumo de combustíveis fósseis continua atingindo níveis recordes. Já temos uma crise de resíduos, mas a projeção é de que o lixo doméstico dobre até 2050. Repetidamente, vemos o perigo à frente, mas continuamos caminhando em sua direção. Em muitos casos, vemos o abismo, sabemos como nos virar e, ainda assim, continuamos caminhando com confiança em sua direção. Por quê?”

A Teoria da Mudança Profunda

Essa teoria investiga as causas-raiz dos problemas globais, identificando estruturas e premissas na sociedade que permitem sua persistência. Por exemplo, quando um rio está tão congestionado com resíduos plásticos que causa inundações desastrosas, as pessoas podem criticar o sistema de gestão de resíduos e exigir mais reciclagem. No entanto, a Teoria da Mudança Profunda vai mais fundo: primeiro, identifica as estruturas que permitem o acúmulo de resíduos, como itens de uso único ou sistemas de produção em massa, e, em seguida, aprofunda-se nas premissas que levaram à criação desses sistemas e que incentivam as pessoas a mantê-los em funcionamento, como acreditar que “o novo é melhor” ou que a produção e o consumo de materiais são um sinal de progresso.

5 mudanças profundas

O relatório descreve cinco áreas onde mudanças sistêmicas profundas são urgentemente necessárias:

Repense o desperdício

O modelo mundial de “extrair-produzir-descartar” é insustentável, gerando 2 bilhões de toneladas de lixo doméstico anualmente – o suficiente para encher uma linha de contêineres marítimos que circundam o Equador 25 vezes. O relatório pede uma reformulação do conceito de “resíduo” e a mudança para uma economia circular que priorize durabilidade, reparo e reutilização. Kamikatsu, no Japão, é destacada como um modelo de sucesso, uma cidade que adotou estratégias circulares como compostagem, upcycling, troca de roupas e coleta seletiva, e que atingiu uma taxa de reciclagem quatro vezes maior que a média japonesa.

O relatório alerta que a falha em manter os recursos em uso também pode afetar sua disponibilidade no futuro. O lítio, usado em baterias de dispositivos recarregáveis ​​como celulares, é coletado em grandes quantidades, mas raramente reutilizado. Estima-se que as reservas de lítio se esgotem por volta de 2050. Ao mesmo tempo, projeta-se que mais de 75% do lítio extraído até 2050 acabará no lixo. Estamos esgotando as reservas de lítio enquanto desperdiçamos o lítio que foi utilizado.

Realinhar-se com a natureza

A humanidade precisa parar de se ver separada e superior à natureza. Os humanos tentaram controlar os processos naturais em vez de coexistir com eles, mas séculos de exploração levaram ao desmatamento, à extinção de espécies e ao colapso dos ecossistemas. Destruir a natureza destrói alguns dos recursos mais preciosos necessários à sobrevivência humana, como ar e água limpos, alimentos ou os materiais usados ​​para abrigo. Um exemplo no relatório é a canalização de rios, um processo que altera os rios para que fluam em linhas retas, para melhorar a navegabilidade, criar mais terras agrícolas ou proteger cidades de inundações.

Na década de 1960, o Rio Kissimmee, na Flórida, EUA, foi canalizado, secando cerca de 160 quilômetros quadrados de áreas úmidas e levando a um declínio maciço de espécies. Além disso, embora a canalização seja frequentemente feita para reduzir as inundações em uma área, muitas vezes agrava as inundações para as comunidades a jusante. Mas o Rio Kissimmee também é um exemplo positivo: tendo sido recentemente restaurado, as espécies de áreas úmidas retornaram, corredores para panteras e ursos atravessarem o estado foram restabelecidos, e as áreas úmidas estão novamente servindo como uma esponja, armazenando bilhões de galões de água para ajudar a prevenir inundações durante tempestades, especialmente importante à medida que os furacões se tornam mais frequentes e severos.

Reconsidere a responsabilidade

O mundo é um lar compartilhado por mais de 8 bilhões de pessoas, mas os recursos e as oportunidades são distribuídos de forma desigual. Essa disparidade também se estende às emissões de gases de efeito estufa e à forma como os impactos das mudanças climáticas são sentidos. As nações e os indivíduos mais ricos contribuem desproporcionalmente para as emissões, enquanto os mais pobres arcam com o peso dos desastres relacionados ao clima.

Um exemplo destacado no relatório é a compensação de carbono, em que países ricos evitam metas climáticas ambiciosas equilibrando suas próprias emissões por meio do plantio de árvores em outra parte do mundo, transferindo assim os efeitos negativos para esses outros países (“colonialismo de carbono”). O relatório defende uma mudança do individualismo e do unilateralismo para a responsabilidade global coletiva, defendendo uma visão multilateral para o futuro.

Reimagine o futuro

O pensamento de curto prazo – o problema do “presentismo” – domina a tomada de decisões. Como a sociedade tende a se concentrar no aqui e agora, frequentemente transferimos a responsabilidade para as gerações futuras. As pessoas vivas hoje determinam as condições para os trilhões de pessoas que ainda nascerão e, em muitos aspectos, deixaremos para as gerações futuras um mundo com mais desafios, em vez de prepará-las para o sucesso. Um exemplo destacado no relatório são os resíduos nucleares.

Embora alguns vejam a energia nuclear como uma alternativa limpa e sustentável aos combustíveis fósseis, ela também produz resíduos radioativos com uma vida útil de mais de 100 mil anos. Atualmente, a humanidade não encontrou uma maneira de descartar adequadamente esses resíduos tóxicos, por isso, na maioria das vezes, eles são depositados em locais de armazenamento temporário, que representam riscos de contenção, na esperança de que as gerações futuras resolvam o problema. O relatório recomenda uma reflexão mais a longo prazo, por exemplo, institucionalizando a visão de futuro na formulação de políticas.

Redefinir valor

O mundo está se tornando mais rico, com o PIB mundial aumentando, mas mais riqueza global não significa mais prosperidade e bem-estar globais. Os benefícios não são compartilhados igualmente e a saúde planetária está em declínio. O relatório revela um desequilíbrio de valores, onde o valor econômico geralmente é colocado acima de outros valores. Um exemplo citado são as florestas, que sustentam a biodiversidade, bem como a saúde e o bem-estar humanos.

No entanto, em alguns lugares, terras desmatadas são valorizadas até 7,5 vezes mais do que terras florestadas, o que gera forte pressão econômica sobre as florestas e o desmatamento. Um foco restrito ao valor monetário alimenta a desigualdade e a degradação ambiental, além de tensionar os limites planetários. O relatório cita modelos alternativos, como o Índice de Felicidade Nacional Bruta do Butão, que prioriza o bem-estar e o equilíbrio ecológico em detrimento do crescimento econômico.

Desastres Interconectados

Lançado pela primeira vez em 2021, o Riscos de Desastres Interconectados é um relatório com base científica, projetado para ser acessível ao público em geral. Cada edição tem um foco diferente para lançar luz sobre as interconexões na raiz dos desafios globais e suas soluções. O relatório principal é complementado por relatórios técnicos de base, este ano para cada uma das cinco mudanças destacadas. Esses documentos, juntamente com um resumo executivo e recursos multimídia, estão disponíveis neste site.