O Berçário de Santa Catarina foi designado como Área de Patrimônio das Baleias pela Aliança Mundial de Cetáceos (WCA). Situado na região sul do Brasil, este é apenas o segundo destino na América Latina a alcançar o status de Área de Patrimônio das Baleias.
As Áreas de Patrimônio das Baleias são um programa global administrado pela WCA, que reconhece formalmente locais onde a comunidade local está comprometida em celebrar, respeitar e proteger baleias, golfinhos e seus habitats. As Áreas de Patrimônio das Baleias fazem parte da rede de Áreas de Patrimônio da Vida Selvagem, uma iniciativa cofundada pela WCA e pela Proteção Animal Mundial.
A Área de Patrimônio de Berçário de Baleias de Santa Catarina é um importante local de reprodução para a baleia-franca-austral. Todos os anos, entre maio e novembro, essas magníficas baleias de barbatanas migram para as águas abrigadas das enseadas de Santa Catarina para dar à luz e criar seus filhotes.
As baleias-francas-austrais, assim como os golfinhos residentes na área, possuem excepcional importância cultural, social e ecológica na região e estão profundamente enraizadas na identidade da comunidade local.
Avistamento de baleia-franca sem pertubação
A observação de baleias em Santa Catarina é feita exclusivamente em terra, a partir de praias, dunas, mirantes e falésias, em conformidade com a legislação que proíbe embarcações turísticas em enseadas de reprodução, ajudando a proteger as baleias-mãe e seus filhotes de qualquer perturbação.
Este modelo baseado na terra é ótimo tanto para as pessoas quanto para a vida selvagem: fortalece e apoia a economia local, amplia as oportunidades de educação ambiental e aumenta a conscientização sobre a conservação da vida selvagem. Centros de interpretação, monitoramento comunitário e guias locais contribuem para a qualidade da experiência dos visitantes.
Ajuda entre botos e pescadores
Esta Área de Patrimônio Baleeiro também é conhecida por seus botos-nariz-de-garrafa nativos, que mantêm uma relação de colaboração incomum com os pescadores locais. Durante a temporada da tainha, os botos parecem se comunicar com os pescadores sinalizando a localização do cardume e até mesmo ajudando a empurrar os peixes para as redes. Em troca, os peixes que não são capturados nadam de volta em direção aos botos e são consumidos. Essa interação singular foi certificada como patrimônio cultural imaterial e Santa Catarina é apenas o segundo lugar no mundo onde esse comportamento foi registrado.
“Tornar-se uma Área de Patrimônio Baleeiro trará o merecido reconhecimento global para as comunidades de Santa Catarina. À medida que nossa rede de áreas continua a crescer em todo o mundo, estamos entusiasmados em receber o Viveiro de Santa Catarina e parabenizar o comitê gestor por seus esforços para alcançar essa prestigiosa designação, que reflete anos de trabalho liderado pela comunidade para salvaguardar as baleias-francas-austrais e seu habitat”, disse Elizabeth Cuevas Zimbrón, Gerente do Programa de Áreas de Patrimônio Baleeiro da WCA.
As comunidades locais, incluindo pescadores artesanais, operadores turísticos, educadores, pesquisadores e ONGs, estão ativamente envolvidas na conservação, educação, pesquisa, desenvolvimento socioeconômico e celebração cultural. A região se beneficia de uma forte gestão comunitária, com a participação de diversas partes interessadas em programas educacionais, eventos culturais e iniciativas de turismo sustentável que integram a conservação das baleias ao desenvolvimento local.