O escritório Höweler + Yoon architecture, de Boston, e um grupo de designers digital de Los Angeles, do Squared Design Lab, projetaram uma estrutura conceitual em que um edifício inacabado seria coberto por vasos modulares com algas para biocombustível.
Os vasos seriam continuamente reorganizados por braços robóticos, alimentado pelas micro-algas, para garantir as melhores condições de crescimento delas mesmas em cada “vaso”.
Os designers pretendem usar a estrutura, chamada de Eco-pods, para informar o público sobre o potencial das micro-algas; um combustível biológico que pode ser cultivado na vertical. Os "vasos" também podem abrigar projetos de pesquisa.
Eles esperam que a natureza temporária da estrutura seja levada a muitos lugares nas redondezas de Boston, instalados em locais de construção suspensa e zonas particularmente atingidas pela recessão.
Aproveitandoo canteiro de obras paralisadas da Filene no Downtown Crossing, o projeto é uma proposta para estimular imediatamente a economia e a ecologia, do centro de Boston. O Eco-Pod (Gen1) é um bio-reator temporário verticalde algas e de novos espaços públicos, construídos com módulos pré-fabricados sob encomenda. Os “vasos” servirão como fontes de bio-combustível e, como micro-incubadoras para pesquisas e programas de desenvolvimento. Como uma estrutura aberta e reconfigurável, os vazios entre vasos formam uma rede de parques públicos vertical e jardins botânicos, hospedando espécies únicas de plantas.
As micro-algas são uma das culturas mais promissoras de bio-combustível de hoje, rendendo trinta vezes mais energia por hectare do que qualquer outra cultura de combustível. Ao contrário de outras culturas, as algas podem crescer verticalmente e em terras não aráveis, é biodegradável e pode ser o único método viável, a produzir combustível suficiente para substituir o combustível de automóvel do mundo atual.
O cultivo de algas utiliza açúcar e celulose para criar bio-combustíveis e, simultaneamente, ajuda a reduzir as emissões de dióxido de carbono, CO2, durante a fotossíntese. Embora o processo de bio-reator esteja atualmente em fase experimental, os recentes avanços na única etapa de extração de óleo de algas e a baixa energia de alta eficiência fazem do biorreator dealgas uma perspectiva extremamente promissora no horizonte da tecnologia de energia renovável.
Além de ser um bio-reator ativo e fonte local de energia renovável, o Eco-Pod é também uma incubadora de pesquisa em que os cientistas podem testar espécies de algas e métodos de extração de combustível, incluindo as novas técnicas de utilização de energia de baixo consumo, LED, para a regulação dos ciclos de crescimento das algas. A localização central do Eco-Pod e da natureza pública e visível da investigação, permite ao público experimentar o crescimento das algas e os processos de produção de energia. Como um jardim botânico produtivo, que também funciona como um projeto-piloto, um centro de informação pública e catalisador para a consciência ecológica.
Uma “armadura” robótica no local (alimentado pelas algas bio-combustível) é projetada para reconfigurar os módulos para maximizar as condições de crescimento das algas e acomodar condições espaciais, em tempo real. As unidades modulares reconfiguráveis permitem que a estrutura se transforme para atender às necessidades programáticas e econômicas, enquanto a contínua construção no local irá transmitir um sinal sutil de atividade de construção e recuperação econômica. Esta é a arquitetura de antecipação, capaz de gerar um novo micro-urbanismo que é local, ágil e carbono positivo.
Esta proposta prevê a implantação imediata de uma estrutura temporária modular "um guindaste pronto" para abrigar programas de investigação experimental. Uma vez que exista o financiamento da proposta original de arquitetura, os módulos podem ser facilmente desmontados e redistribuídos para vários bairros ao redor de Boston, preenchendo outros locais vazios, testando novas propostas, e desenvolvendo iniciativas com outras comunidades. Desenvolvido com flexibilidade e reconfiguração, a modularidade das unidades antecipam futuras implantações em outros locais.
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