Um estudo internacional comparou 42 mil exemplos de práticas agrícolas diversificadas e monoculturas e concluiu que o aumento da diversidade na produção agrícola beneficia a biodiversidade sem comprometer a produtividade.
“Estamos simplificando os principais sistemas de cultivo em todo o mundo. Cultivamos monoculturas em grandes áreas homogêneas”, diz Giovanni Tamburini, da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas e principal autor do estudo. “Segundo nosso estudo, a diversificação pode reverter os impactos negativos que observamos nas formas simplificadas de cultivo sobre o meio ambiente e sobre a própria produção”.
A pesquisa, publicada na Science Advances, é baseada em 5.188 estudos com 41.946 comparações entre práticas agrícolas diversificadas e simplificadas ou de monocultura.
De maneira geral, o rendimento das safras se mantinha no mesmo nível ou até aumentava quando os agricultores adotavam o que chamavam de práticas diversificadas, como consórcio – diferentes culturas lado a lado – e várias culturas em rotação, tiras de flores para estimular a polinização de insetos, níveis mais baixos de perturbação do solo e sebes e cinturões de proteção florestal para encorajar a vida selvagem ao lado de terras agrícolas.
O aumento da biodiversidade beneficiou a polinização e a regulação de pragas por predação natural. Também melhorou a regulação da água e preservou a fertilidade do solo. A diversificação, no entanto, teve efeitos variáveis na regulação do clima.
“Um próximo passo importante é identificar quais práticas e condições resultam em mitigação climática positiva ou negativa e evitar práticas que causam impactos negativos”, diz Sara Hallin da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas e co-autora do estudo.
Embora muita pesquisa tenha realizada sobre o tema, os resultados da diversificação das culturas não haviam sido sintetizados anteriormente – com este estudo, Tamburini e sua equipe identificaram 41.946 comparações incorporadas em 5.160 estudos originais, além de 98 meta-análises.
Eles descobriram que a diversificação é melhor para a biodiversidade, polinização, controle de pragas, ciclagem de nutrientes, fertilidade do solo e regulação da água pelo menos 63% do tempo. “Na maioria das vezes, as práticas de diversificação resultaram em um suporte ganha-ganha de serviços ambientais e safras”, relatam.
Muitas das práticas de diversificação testadas já estão em uso hoje, mas podem ser mais amplamente adotadas, dentro e no entorno do campo de cultivo.
“Ao reunir tantos dados, este trabalho mostra o grande potencial da agricultura diversificada para manter a produtividade, reduzindo os danos ambientais e sustentando a biodiversidade e os ecossistemas”, disse Claire Kremen da Universidade de British Columbia e co-autora do estudo.
“No entanto, precisamos ajustar essas técnicas para culturas e regiões específicas. Precisamos de mais investimento para apoiar a adoção de práticas agrícolas diversificadas, por meio de pesquisas, incentivos de manejo e programas de extensão.”
Claire Kremen da Universidade de British Columbia
Solução para o clima e para a produção
Os pesquisadores afirmam que, tanto para conter as mudanças climáticas quanto para preservar o meio ambiente, as práticas agrícolas devem mudar, assim como os hábitos alimentares da humanidade. E ressaltam ainda que a produção agrícola depende das condições climáticas e de um ecossistema preservado.
“A adoção generalizada de práticas de diversificação mostra a promessa de contribuir para a conservação da biodiversidade e a segurança alimentar de escalas locais a globais.”
Dr. Giovanni Tamburini, Universidade Sueca de Ciências Agrícolas
Pelos resultados do estudo, conclui-se que o aumento da biodiversidade aumente a produtividade e os serviços ambientais, como polinização, regulação de pragas por inimigos naturais, renovação de nutrientes, qualidade da água e mitigação das mudanças climáticas por sequestro de carbono.
Como diversificar sistemas agrícolas?
Existem muitas maneiras de aumentar a diversidade dentro e fora do campo de cultivo. As fazendas podem adicionar espécies de cultivo às rotações de cultivo ou cultivar colheitas no mesmo campo com consórcio.
As plantações floridas são outra opção e fornecem pólen e néctar para insetos polinizadores e predadores. As fazendas também podem apoiar a biodiversidade subterrânea cobrindo os resíduos da colheita e adicionando estrume ou minimizando a perturbação do solo reduzindo o preparo do solo.
A preservação de ecossistemas no entorno ou mesmo em conjunto com plantações é outro bom exemplo.
Com informações da University of British Columbia