Pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) estão desenvolvendo um protótipo de ventilador pulmonar mecânico que pode ser reproduzido em massa, de forma simples, rápida e barata, com recursos disponíveis no mercado nacional.
O equipamento poderá contribuir para suprir, emergencialmente, a crescente demanda dos hospitais por esses aparelhos, em decorrência da pandemia de COVID-19, a doença provocada pelo novo coronavírus.
A produção atual de ventiladores por empresas brasileiras é da ordem de 2 mil por mês, e, mesmo com a produção acelerada, tais empresas não conseguirão atender à demanda – a estimativa é de que o Brasil vai precisar de mais de 20 mil ventiladores pulmonares mecânicos nas próximas semanas.
Para atender esta demanda crescente por ventiladores, os pesquisadores da UFRJ iniciaram uma campanha para conseguir financiamento e parcerias com empresas e instituições privadas e públicas. O objetivo é viabilizar a produção do protótipo, com rapidez e em larga escala.
A iniciativa conta, agora, com a colaboração de pesquisadores de cinco programas de pós-graduação da UFRJ, além de outras unidades da Universidade e de diversas instituições de pesquisa do país. Várias empresas de grande porte têm se prontificado a ajudar no desenvolvimento, distribuição e financiamento do projeto.
Segundo o professor Jurandir Nadal, chefe do Laboratório de Engenharia Pulmonar e Cardiovascular (LEP) da universidade, a proposta é possibilitar a ventilação mecânica com diferentes concentrações de oxigênio e pressão compatíveis com pacientes que apresentem angústia respiratória.
Ao mesmo tempo, válvulas de segurança protegem o paciente de pressão excessiva e filtros especiais evitam que o ar expirado espalhe coronavírus no ambiente e possa contaminar os profissionais de assistência intensiva.
Primeira versão apresenta bons resultados
Uma versão preliminar do ventilador foi criada com recursos disponíveis no LEP e apresentou um bom resultado em um modelo físico de pulmão com condições semelhantes às de pacientes com insuficiência respiratória.
“O ventilador pulmonar em desenvolvimento não pretende ser mais completo e versátil que os ventiladores de última geração disponíveis nas UTIs. Pelo contrário, é um recurso simples e seguro, porém emergencial, que deve ser utilizado somente quando não houver um equipamento padrão disponível, como pode acontecer em alguns locais durante a pandemia”, esclarece Nadal.
Adaptações estão sendo feitas para a construção de um protótipo mais adequado à produção em escala industrial que será testado em pacientes. “A exemplo do Reino Unido, que lançou um edital mundial para a submissão de propostas de ventiladores já existentes e aprovados para uso clínico (…), considero oportuno adotarmos um esforço coletivo semelhante, visando salvar vidas”, ressaltou Nadal.
Próximos passos
Hoje, os principais desafios dos pesquisadores para produzir esses equipamentos são as peças envolvidas: todas têm que suportar 1 milhão de ciclos respiratórios e algumas partes móveis precisam ser substituídas, como os filtros – que são trocados diariamente. “O monitor e os controles precisam de baterias, pois não podem falhar em casos de falta de energia elétrica, e nem todas as UTIs contam com geradores de reserva”, relata o professor.
Uma rede de empresas está sendo montada para iniciar a produção imediata, após a aprovação dos testes com pacientes e adequação às normas de segurança. Segundo Nadal, as negociações com empresas e instituições .
“Espera-se ter um produto final seja muito mais barato que um monitor médico comercial, cujo valor é cerca de 50 mil reais. Isso acontece porque o produto não pretende ter o mesmo nível de sofisticação dos demais. Além disso, seu custo final pode ainda ser reduzido se as intenções de apoio financeiro se concretizarem”, salienta Nadal.
Como acompanhar e contribuir
Uma apresentação mais detalhada do projeto está disponível em um site especificamente desenvolvido para divulgação dos ventiladores pulmonares. Na página, é possível encontrar detalhes da iniciativa, necessidades futuras, colaboradores atuais e outras informações. O site disponibiliza também uma ficha de cadastro para potenciais colaboradores.
Leia também: